Installation d'une thermopompe 2 têtes GREE FreeMatch R32 (GWHD(36)ND6MO) à Pointe-Claire

Un condenseur sur un toit plat, sans plinthes derrière lui, et une grille verte sur le serpentin

Ce chantier de Pointe-Claire est le premier de notre série où il n'y a aucune plinthe électrique derrière la thermopompe. Dans la cinquantaine d'installations que nous avons documentées, le chauffage d'appoint existait toujours et restait toujours en service. Ici, l'appareil est le chauffage. Cela change le dimensionnement, le modèle retenu et ce qu'il faut écrire dans le contrat.

Le débat habituel sur le choix entre les deux plus petits appareils de la gamme a été mené ailleurs et nous n'y revenons pas : le troisième port pour un chantier de Beaconsfield, la lecture de la ligne « min. – max. » pour un chantier de Dorval, la longueur de parcours en toiture pour un chantier de Dollard-des-Ormeaux, la marge achetée pour un environnement agressif pour un chantier de Montréal-Est. Ce qui suit porte sur deux sujets que ces pages ne couvrent pas : ce qui partage le toit avec le condenseur, et la grille de protection posée sur son serpentin.

Le contexte : une ville dont 82 % de la base foncière n'est pas résidentielle

Pointe-Claire compte environ 36 255 résidents sur 34,7 km², soit près de 1 050 habitants au kilomètre carré. La ville fait partie de l'agglomération de Montréal et de la Communauté métropolitaine de Montréal, et a été reconstituée le 1er janvier 2006.

Le chiffre qui explique ce chantier est ailleurs, dans le rôle d'évaluation foncière : 82,3 % de la base foncière de Pointe-Claire est non résidentielle, contre 17,7 % de résidentiel. C'est un profil de ville d'affaires et d'industrie légère autant que de banlieue, et cela se voit dans le type de demandes que nous y recevons — beaucoup de locaux professionnels, de commerces et d'étages supérieurs occupés par des bureaux plutôt que par des logements.

À côté de cela, Pointe-Claire conserve un site patrimonial d'environ 2,7 hectares autour de l'église Saint-Joachim, du presbytère et de la maison du sacristain, avec le moulin à vent sur la pointe — un secteur où les contraintes d'implantation extérieure sont d'une tout autre nature. Nous avons publié la lecture des décibels et des règlements municipaux d'implantation pour un chantier de Huntingdon, et notre site tient une section des règlements par ville et par arrondissement pour Montréal, Laval, Longueuil, la Rive-Nord et la Rive-Sud.

Deux têtes de 18 000 BTU/h, et aucune plinthe pour prendre le relais

Le local occupe l'étage d'un bâtiment mixte à toit plat : deux volumes de travail, chacun équipé d'une tête de 18 000 BTU/h, pour 36 000 BTU/h de capacité intérieure installée sur un GWHD(36)ND6MO de 36 000 BTU/h nominaux — exactement 100 %, avec deux têtes identiques.

Pourquoi ce modèle, et pas un plus petit. Dans toutes nos autres installations à deux têtes, les plinthes électriques restaient en service, réglées 2 à 3 °C sous les consignes des têtes, et elles constituaient la réserve des journées les plus froides. Un appareil un peu juste en janvier n'était alors pas un problème de continuité : c'était une facture un peu plus élevée pendant quelques jours.

Ici, il n'y a pas de plinthes. Le local n'a pas de chauffage d'appoint, et la thermopompe est la seule source de chaleur. La conséquence est directe : le dimensionnement se fait contre la pointe de chauffage, pas contre celle de climatisation. C'est l'inverse du raisonnement résidentiel habituel, et c'est ce qui a fait monter le choix jusqu'au GWHD(36)ND6MO plutôt que de s'arrêter aux modèles qui auraient suffi en été.

Deux précisions que nous mettons par écrit avant la signature :

• Le point d'équilibre est calculé et remis au client, avec la température extérieure à partir de laquelle la capacité disponible cesse de couvrir la charge du local. Le mécanisme a été publié pour un chantier de Franklin, avec un constat qui vaut ici plus qu'ailleurs : une plage de fonctionnement annoncée jusqu'à -30 °C dit que l'appareil fonctionnera, pas ce qu'il livrera.
• Un plan de grand froid est prévu, parce qu'il n'y a rien derrière. Sans appoint, la question n'est plus le confort d'une matinée; c'est la continuité d'exploitation d'un local où des gens travaillent. Le sujet se règle avant l'installation — circuit d'appoint prévu, ou acceptation documentée du risque — jamais au premier avertissement de froid extrême.

Deux têtes identiques, enfin, pour trois raisons que nous appliquons systématiquement : une seule référence de filtre pour tout le local, un comportement identique que les occupants apprennent une fois, et aucune zone surdimensionnée par rapport à l'autre. Le plancher de modulation du système, 8 870 BTU/h, reste très en dessous de chacune des deux têtes : aucune des deux zones ne cycle court, ce qui n'était pas le cas de plusieurs configurations à petites têtes que nous avons documentées ailleurs.

Le toit est un plan mécanique partagé, et le condenseur y a des voisins

L'unité extérieure repose sur un support métallique à quatre pattes, posé sur des madriers traités eux-mêmes appuyés sur des membranes de protection — la toiture n'est percée nulle part. Ce sujet-là, la membrane, le lestage, la répartition de charge, le franchissement du parapet et l'attestation du couvreur, a été traité en détail pour un chantier de Dollard-des-Ormeaux, et nous n'allons pas le reprendre.

Ce dont personne ne parle, c'est de ce qui se trouve déjà sur le toit.

Un évent de plomberie, une hotte d'évacuation, une cheminée, des haubans

Sur la photo de ce chantier, dans un rayon de quelques mètres autour du condenseur : un évent de plomberie en PVC blanc, une hotte d'évacuation métallique en col de cygne, une cheminée de brique, et une antenne haubanée dont les câbles traversent le toit en diagonale. C'est la configuration ordinaire d'une toiture plate de bâtiment mixte, et chacun de ces éléments impose quelque chose.

Ce que rejettent les voisins, le condenseur l'aspire

Une unité extérieure aspire par l'arrière et par les côtés. Elle ne fait aucune différence entre l'air ambiant et l'air rejeté par l'appareil d'à côté.

• Une hotte d'évacuation — salle de bain, cuisine, sécheuse, ventilation mécanique — rejette de l'air chaud, humide, parfois chargé de charpie ou de graisse. En climatisation, cet air chaud fait monter la pression de condensation et fait chuter la capacité disponible. En chauffage, c'est pire : l'humidité se dépose sur un serpentin plus froid que l'air ambiant et alimente directement le givrage, donc multiplie les cycles de dégivrage.
• Un évent de plomberie ne doit jamais être obstrué ni encombré, et sa position relative aux prises et rejets d'air relève du plombier et du Code, pas de l'installateur CVAC. Nous validons avant de fixer un support, jamais après.
• Une cheminée ou un évent de combustion introduit une contrainte du même ordre, avec la question supplémentaire des produits de combustion.
• Les haubans d'antenne ne rejettent rien, mais ils traversent le plan de circulation du technicien qui viendra faire l'entretien en juillet, et ils constituent un chemin d'écoulement pour la glace.

Nous avons publié nos propres normes d'implantation extérieure — dont trois mètres d'une sortie de sécheuse, la distance la plus souvent ignorée — pour un chantier de Montréal-Est. Elles s'appliquent intégralement en toiture. Ce qui change sur un toit, c'est qu'il n'y a ni haie ni mur pour rendre ces voisins évidents : tout est à plat, tout paraît loin, et rien ne l'est vraiment.

Le toit changera après notre départ, et c'est prévisible

Voici le point que nous jugeons le plus utile de cette section, parce qu'il porte sur les dix prochaines années plutôt que sur la journée d'installation.

Une toiture plate de bâtiment mixte est le lieu où l'on ajoute des choses. Un nouveau ventilateur d'extraction quand un local change de vocation. Une hotte quand un commerce s'installe au rez-de-chaussée. Une antenne, des panneaux, une prise d'air. Aucun de ces ajouts ne sera coordonné avec nous, et aucun de ceux qui les poseront ne saura qu'un condenseur a besoin d'un dégagement en aspiration.

Trois mesures que nous prenons en conséquence :

1. Consigner l'implantation au dossier, plan et photo, avec les dégagements retenus et leur raison — un document que le propriétaire peut remettre au prochain entrepreneur.
2. Choisir l'emplacement en fonction de l'espace résiduel du toit, pas seulement de la distance la plus courte vers les têtes. Un condenseur posé au milieu de la seule zone libre sera contourné; un condenseur posé au bord de la zone libre sera encerclé.
3. Le dire au gestionnaire d'immeuble : le dégagement autour de l'appareil n'est pas de l'espace perdu, c'est une partie de l'installation.

Le sectionneur monté sur le support, faute de mur

Détail visible sur la photo et propre à la toiture : la boîte de sectionnement est fixée sur la structure du support, et non sur un mur — parce qu'il n'y a pas de mur. Cela reste conforme à la logique que nous avons publiée pour un chantier de Côte Saint-Luc — sectionneur visible et accessible depuis l'appareil, jamais derrière lui, hauteur choisie pour la neige — avec deux ajouts propres au support :

• Le support doit être conçu pour recevoir cette charge et ces perçages. Un support d'équipement n'est pas un rack universel.
• La continuité des masses métalliques entre l'appareil, le support et le circuit relève de l'électricien titulaire de licence. Nous fournissons la donnée du fabricant — MCA 30 A, protection maximale 45 A — et il fournit la conformité.

La grille verte sur le serpentin : ce qu'elle protège et ce qu'elle coûte

La photo montre un élément qu'on voit rarement et qui n'apparaît sur aucune fiche technique : un écran de protection vert tendu sur toute la face du serpentin, maintenu par une grille métallique.

Ce qu'un écran de face empêche réellement

Un serpentin extérieur est une nappe d'ailettes d'aluminium serrées, et tout ce qui s'y loge y reste. Sur une toiture urbaine, trois choses arrivent régulièrement :

• Les semences de peuplier et le coton des saules, en juin, qui forment un feutre gris sur les ailettes en quelques jours. C'est le débris le plus difficile à retirer sans plier les ailettes, et c'est très exactement ce contre quoi ce type d'écran est vendu.
• Les feuilles et les débris portés par le vent, qui circulent librement sur un toit plat entouré de parapets et finissent par s'accumuler contre le premier obstacle vertical — l'appareil.
• Les gravillons et les résidus de travaux de toiture, projetés lors d'une réfection ou d'un nettoyage.

Un écran bien tendu intercepte tout cela en amont du serpentin, là où on peut le nettoyer avec une brosse souple depuis l'extérieur, plutôt que dans le serpentin, là où le nettoyage demande un technicien, du temps et beaucoup de précautions. Nous avons publié la méthode de nettoyage d'un serpentin extérieur pour un chantier de Pierrefonds-Roxboro, et l'attaque du métal lui-même pour un chantier de Montréal-Est : un écran ne remplace ni l'un ni l'autre, il en espace la fréquence.

Ce qu'il coûte, et pourquoi il faut le dire

Un écran n'est pas gratuit sur le plan aéraulique, et l'entrepreneur qui l'installe sans l'expliquer prépare une déception.

• Tout obstacle devant une face d'aspiration ajoute une perte de charge. Un écran propre en coûte peu. Un écran chargé en coûte beaucoup.
• Un écran encrassé est plus sournois qu'un serpentin encrassé, parce qu'il est uniforme et qu'il ne se voit pas de loin : de l'autre bout du toit, il a exactement la même apparence propre ou colmaté. Il faut aller le regarder de près, à contre-jour.
• Il ne dispense d'aucun dégagement. Les valeurs du manuel d'installation de l'appareil réellement livré continuent de gouverner, et un écran ne se pose pas plaqué contre les ailettes.
• Il doit être démontable sans outil spécial, sinon il devient la raison pour laquelle personne ne nettoie le serpentin.

Ce que nous inscrivons au contrat d'entretien CVAC lorsqu'un écran est posé : vérification de l'écran à chaque visite, retrait et rinçage au printemps, avant la saison de climatisation et après la période des semences — et rappel écrit au client qu'un écran est un filtre, donc quelque chose qui se nettoie, et non une pièce d'équipement qu'on installe et qu'on oublie.

La boucle de service sur les lignes frigorifiques

Dernier élément visible, et rarement expliqué : les deux lignes frigorifiques isolées ne partent pas droit vers leur destination. Elles descendent, forment une boucle, puis rejoignent le parcours protégé qui traverse le toit.

Cette boucle n'est pas un surplus de tuyauterie mal coupée. Elle sert à trois choses :

1. Déplacer l'appareil sans découper le cuivre. Un condenseur qu'il faut décaler de vingt centimètres pour un remplacement de membrane, ou pour accéder à un panneau de service, se décale sans intervention frigorifique s'il y a de la longueur en réserve.
2. Absorber les mouvements. Un toit travaille avec la température, et le cuivre aussi. Une ligne tendue entre deux points fixes transmet ces mouvements aux raccords, c'est-à-dire à l'endroit exact où une fuite lente commence.
3. Amortir les vibrations du compresseur avant qu'elles n'atteignent le parcours fixe.

Le prix à payer est de la longueur développée, qui se compte dans le budget de tuyauterie et qui, au-delà de la précharge de 40 m, se traduit par du réfrigérant pesé à 20 g/m. C'est un arbitrage assumé, pas un oubli.

Erreurs à éviter sur une installation en toiture

• Poser l'appareil sans relever ce que rejettent les équipements voisins. Une hotte à deux mètres coûte plus cher qu'un parcours de tuyauterie plus long.
• Traiter le toit comme une surface plutôt que comme un ensemble de systèmes appartenant à plusieurs corps de métier.
• Percer la membrane. Jamais sans le couvreur, jamais sans attestation.
• Installer un écran de protection sans l'inscrire au calendrier d'entretien.
• Tendre les lignes frigorifiques d'un point fixe à l'autre sans boucle de service.
• Supprimer le chauffage d'appoint d'un local qui n'en a déjà pas, ou plutôt : ne pas prévoir de plan de grand froid quand la thermopompe est la seule source de chaleur.

Subventions, garantie et entretien

Pour un local à vocation commerciale ou professionnelle, les programmes résidentiels — LogisVert, Rénoclimat — ne sont pas ceux qui s'appliquent; les projets d'affaires relèvent des programmes d'efficacité énergétique destinés aux entreprises. Les critères et les enveloppes changent, et nous validons l'admissibilité à l'ouverture du dossier plutôt que d'annoncer un montant en soumission. Le code AHRI déclaré doit correspondre à la combinaison réellement installée.

La garantie est de 10 ans, portée à 12 ans sur enregistrement du produit avec preuve d'installation auprès du distributeur; nous procédons à l'enregistrement à la fin du chantier.

Côté entretien, ce système demande deux filtres rincés toutes les 4 à 8 semaines en usage soutenu, deux bacs et deux drains vérifiés, un rinçage annuel du serpentin extérieur et, ici, la vérification de l'écran à chaque visite. L'accès en toiture s'organise et se planifie : il n'y a pas d'entretien improvisé sur un toit plat en février.

AirGreen à Pointe-Claire et dans le Grand Montréal

Chez AirGreen, nous concevons, installons et entretenons des systèmes de thermopompe murale multizone à Montréal, à Laval, à Longueuil, sur la Rive-Nord et sur la Rive-Sud, en résidentiel comme en locaux commerciaux et professionnels. À Pointe-Claire, où la majeure partie de la base foncière est non résidentielle, une part importante de nos chantiers se joue sur des toitures plates, dans des bâtiments mixtes, pour des locaux qui n'ont pas de chauffage d'appoint et qui ne peuvent pas se permettre d'attendre.

Une installation CVAC réussie dans ce contexte se reconnaît à trois choses : l'appareil respire, le toit n'a pas été percé, et le prochain entrepreneur qui montera là-haut saura pourquoi ce dégagement existe.