Installation d'une thermopompe centrale GREE FLEXX R32 de 3 tonnes à Saint-Robert, MRC de Pierre-De Saurel

Le manomètre différentiel avant le chéquier : pourquoi un remplacement réussi commence par une mesure de pression statique

À Saint-Robert, la maison donnait sur des champs plats, à courte distance de la baie de Lavallière et du lac Saint-Pierre. Le système central en place avait une quinzaine d'années. Il fonctionnait encore, mais il coûtait cher à faire rouler et il ne parvenait plus à assécher la maison en juillet.

Les propriétaires nous ont appelés en juin, pas en janvier. C'est la meilleure décision qu'ils ont prise dans ce dossier — parce qu'un remplacement planifié permet de faire une chose qu'un remplacement d'urgence ne permet jamais : mesurer le réseau existant avant de choisir l'appareil.

Le système installé est une thermopompe centrale GREE FLEXX R32 de 3 tonnes, unité extérieure GUD36W2/NhE-D(U) jumelée à l'appareil de traitement d'air GUD36AH2/G-D(U), montée sur équerres ancrées dans la fondation, contre un mur revêtu de vinyle.

Le jumelage installé

• Unité extérieure : GUD36W2/NhE-D(U) — ventilateur unique, moteur 1/6 HP
• Appareil de traitement d'air : GUD36AH2/G-D(U)
• Capacité nominale : 34 000 BTU en climatisation comme en chauffage
• Modulation : 18 000 à 37 000 BTU
• TRÉS2 (SEER2) : 18 — CPSC2 (HSPF2) : 10 — TRÉ2 (EER2) : 12 — COP : 3,2
• Numéro AHRI : 217120760, homologation ENERGY STAR
• Réfrigérant R32, charge d'usine de 2,9 lb (102,3 oz)
• Chauffage jusqu'à -30 °C, climatisation de -15 °C à 54 °C
• 208-230 V : extérieur MCA 27,7 A / MOCP 30 A, intérieur MCA 5,3 A / MOCP 15 A
• Appareil intérieur : 21 1/4 x 48 1/5 x 21 1/4 po, 163,1 lb (74 kg)
• Wi-Fi monté en usine, sonde de détection de fuite A2L incluse

Retirer l'ancien système : ce qui est encadré par la loi

Un remplacement commence par un démantèlement, et cette étape n'est pas laissée à la discrétion de l'entrepreneur.

Le réfrigérant contenu dans l'ancien système — R-22 ou R-410A selon l'âge de l'appareil — doit être récupéré dans une bouteille homologuée au moyen d'un appareil de récupération, par un technicien détenant la certification environnementale requise. Le purger à l'atmosphère est illégal au Québec, et c'est pourtant encore vu sur des chantiers rapides où personne ne regarde.

Nous récupérons, nous pesons ce qui a été récupéré, et nous acheminons la bouteille vers un point de reprise. La quantité récupérée est notée au dossier. Le propriétaire ne verra jamais cette ligne sur sa facture d'électricité, mais elle fait partie de ce qu'il achète quand il choisit un installateur plutôt qu'un autre.

Le cuivre de l'ancienne ligne frigorifique est également retiré. Une ligne ayant servi à un système R-22 avec de l'huile minérale ne se réutilise pas telle quelle pour un circuit R32 fonctionnant à l'huile POE : les résidus d'huile incompatible circulent et attaquent le nouveau compresseur. Sur ce chantier, la ligne a été refaite au complet.

La mesure que presque personne ne prend : la pression statique externe

C'est le cœur de ce chantier, et c'est le sujet le plus mal compris de toute la climatisation centrale résidentielle.

Une thermopompe centrale ne produit pas ses BTU annoncés dans le vide. Elle les produit à un débit d'air donné, lui-même obtenu à une pression statique donnée. Si le réseau de conduits oppose plus de résistance que prévu, le ventilateur ne livre pas le débit, la batterie ne reçoit pas assez d'air, et la capacité réelle chute — en chauffage comme en climatisation.

Avant même de finaliser la soumission, nous branchons un manomètre différentiel sur le réseau existant et nous mesurons la pression statique externe de part et d'autre de l'appareil. Ce que nous trouvons régulièrement dans des maisons de la Rive-Sud et de la Montérégie :

• Des retours d'air nettement sous-dimensionnés, souvent un seul, souvent trop petit.
• Des filtres intérieurs épais à haute filtration installés par le propriétaire avec les meilleures intentions, qui doublent à eux seuls la résistance du réseau.
• Des branches condamnées lors d'une rénovation, jamais rééquilibrées.
• Des coudes serrés et des sections écrasées derrière un plafond suspendu.

À Saint-Robert, la mesure a mené à deux corrections avant l'installation : l'agrandissement du retour d'air et le remplacement du cabinet de filtration par un modèle offrant une surface de média beaucoup plus grande à finesse équivalente.

Pourquoi la surface de filtre change tout

Un filtre plus fin n'est pas nécessairement plus résistant. Ce qui compte, c'est la surface de média offerte au débit d'air. Un filtre plissé de 4 po d'épaisseur, à surface développée importante, peut filtrer plus finement qu'un filtre plat de 1 po tout en opposant moins de résistance.

C'est la correction la plus rentable qu'un propriétaire puisse faire sur un réseau existant : elle améliore la qualité de l'air, réduit la pression statique, augmente le débit réel, et allonge l'intervalle entre les remplacements. Nous l'ajoutons systématiquement au devis d'un remplacement plutôt que de la laisser en option.

La charge latente : ce que les étés de Saint-Robert imposent

La maison se trouve dans un secteur plat, bas, à proximité de la baie de Lavallière et du lac Saint-Pierre. L'été, l'air y est lourd. La charge de la maison n'est donc pas seulement une question de chaleur — elle est en bonne partie une question d'humidité.

Un système central assèche l'air en le refroidissant sous son point de rosée sur la batterie intérieure. Pour que cela fonctionne, il faut du temps de fonctionnement. Un appareil surdimensionné atteint la consigne de température en quinze minutes, s'arrête, et laisse l'humidité derrière lui. La maison est fraîche et moite : le pire des deux mondes.

C'est exactement pour cette raison que nous avons refusé de « monter d'une taille par sécurité ». La plage de modulation du jumelage 34 000 BTU — de 18 000 à 37 000 BTU — permet à l'appareil de rouler longtemps à faible régime pendant les journées humides de juillet plutôt que de démarrer et d'arrêter. Le résultat se mesure à l'hygromètre, pas seulement au thermostat.

Nous expliquons aussi ce qu'une thermopompe ne fait pas : elle ne remplace pas un déshumidificateur dans un sous-sol non climatisé, et elle ne corrige pas une source d'humidité structurale. Sur une maison de plaine, nous regardons toujours le drainage périphérique, le pare-vapeur du vide sanitaire et la ventilation de la sécheuse avant de conclure que le CVAC réglera tout.

Le montage sur équerres contre un mur de vinyle

L'unité extérieure est suspendue sur un support en acier galvanisé, avec plots antivibratoires entre le cabinet et les traverses, contre un mur revêtu de vinyle et au-dessus d'une allée de pavés.

Le point technique déterminant : le revêtement de vinyle ne porte rien. Il est agrafé, il flotte pour permettre la dilatation, et il constitue une partie du plan de drainage du mur. Un support boulonné dans du vinyle est un support qui va s'affaisser, déchirer le revêtement et créer une entrée d'eau derrière le parement.

Sur ce chantier, les équerres ont été ancrées dans le mur de fondation en béton, sous la ligne du revêtement. C'est la solution la plus solide et la plus durable :

• La charge — 187,5 lb d'appareil, plus la glace en hiver — est reprise par du béton plein.
• Aucune perforation n'est pratiquée dans le plan de drainage du mur.
• Les vibrations se transmettent à la fondation plutôt qu'à l'ossature du plancher, donc beaucoup moins audibles à l'intérieur.

Chaque perforation est scellée. Le faisceau de tuyauterie et de câblage qui entre dans la maison reçoit une boucle d'égouttement, et le boîtier de sectionnement est fixé à portée de main.

Le dégagement sous l'appareil et l'allée de pavés

Monter un appareil bas au-dessus d'une surface de circulation demande une attention particulière. L'eau de dégivrage tombera sur les pavés tout l'hiver. Nous prévoyons donc soit un déport de l'écoulement, soit un lit drainant sous l'appareil, et nous en discutons avec le client avant de percer.

Le dégagement sous le cabinet doit aussi rester suffisant pour que la neige accumulée ne remonte pas jusqu'à la batterie. Une hauteur qui semble généreuse en juin ne l'est plus en février.

Mise en service en saison de climatisation : les valeurs sont enfin lisibles

Une installation faite en été offre un avantage que les chantiers d'urgence hivernaux n'ont pas : les relevés de performance en mode climatisation sont exploitables.

Notre séquence de mise en service sur ce chantier :

1. Épreuve d'étanchéité à l'azote sec sur la ligne neuve, avec maintien et lecture chronométrée.
2. Mise sous vide profonde avec micronomètre, suivie d'un test de remontée isolé de la pompe.
3. Charge pesée : longueur réelle de la ligne, moins la longueur préchargée de 24,6 pi (7,5 m), plus 0,32 oz par pied (30 g/m). Ligne liquide 3/8 po, ligne gaz 3/4 po, longueur maximale 98,4 pi (30 m), dénivelé maximal 49,2 pi (15 m).
4. Mesure du débit d'air réel et de la pression statique après modifications du réseau.
5. Relevé de l'écart de température entre l'air repris et l'air soufflé, comparé à la cible attendue pour l'humidité ambiante du jour.
6. Vérification du fonctionnement de la sonde de détection A2L et du mode d'atténuation.
7. Configuration du thermostat 24 VAC et appairage du Wi-Fi monté en usine.

Les valeurs relevées sont consignées sur une fiche remise au propriétaire. Elles constituent la référence de départ : dans cinq ans, un technicien saura si le système a dérivé ou non.

Erreurs à éviter lors d'un remplacement de système central

• Choisir le calibre à partir de l'ancien appareil. L'ancien système était peut-être surdimensionné dès l'origine. Reproduire l'erreur pendant quinze ans de plus n'a aucun sens.
• Réutiliser la ligne frigorifique d'un système R-22. Les résidus d'huile minérale abrègent la vie du nouveau compresseur.
• Ignorer la pression statique parce que « les conduits sont déjà là ».
• Installer un filtre à haute filtration de 1 po sur un réseau déjà chargé.
• Surdimensionner pour être tranquille, ce qui détruit la déshumidification estivale.
• Omettre la récupération du réfrigérant de l'ancien appareil.
• Ancrer un support dans un revêtement de vinyle plutôt que dans la structure ou la fondation.
• Ne pas conserver la fiche de mise en service. Sans référence de départ, tout diagnostic futur repart de zéro.

Subventions : le cas particulier du remplacement

Le jumelage GUD36W2/NhE-D(U) + GUD36AH2/G-D(U), certifié ENERGY STAR sous le numéro AHRI 217120760, entre dans les programmes québécois d'aide aux thermopompes.

Le cas du remplacement demande une attention particulière : les programmes distinguent l'ajout d'un appareil efficace là où il n'y en avait pas, le remplacement d'un système à combustible fossile et le remplacement d'un appareil électrique existant. Les montants et les conditions ne sont pas les mêmes, et un dossier monté dans la mauvaise catégorie est refusé.

Trois éléments que nous validons avant la commande :

• La paire exacte figure-t-elle à la liste des appareils admissibles, avec le bon numéro AHRI.
• Quelle catégorie de travaux s'applique compte tenu de ce qui est retiré.
• Quel est le délai de dépôt à compter de la date de facture.

Les règles évoluent chaque année. Nous confirmons l'admissibilité par écrit avant que le matériel soit commandé, pas une fois l'installation terminée.

Ce que Saint-Robert illustre mieux que n'importe quel argumentaire

Deux entrepreneurs peuvent proposer le même GREE FLEXX R32, au même prix, avec la même garantie de fabricant. L'un aura mesuré la pression statique, agrandi le retour d'air, refait la ligne frigorifique, récupéré l'ancien réfrigérant, pesé la charge et remis une fiche de relevés. L'autre aura échangé une boîte contre une autre.

Le deuxième système fonctionnera. Il consommera davantage, il assèchera moins bien l'air en juillet, il perdra de la capacité par -20 °C, et personne ne comprendra pourquoi — parce que la mesure qui l'aurait expliqué n'a jamais été prise.

Notre présence en Montérégie et dans le Grand Montréal

Chez AirGreen, nous concevons, installons et entretenons des thermopompes centrales, des thermopompes murales, des climatiseurs, des systèmes VRF et des échangeurs d'air à Montréal, à Laval, à Longueuil, sur la Rive-Nord, sur la Rive-Sud et dans toute la Montérégie, incluant Saint-Robert, Saint-Ours, Sainte-Victoire-de-Sorel, Yamaska et le secteur de Sorel-Tracy.

Nos équipes interviennent autant sur des maisons de plaine à réseau de conduits existant que sur des immeubles multilogements urbains. Le calcul de charge, la mesure du réseau et la mise en service documentée font partie du travail dans les deux cas.

Faire évaluer votre système avant qu'il ne vous force la main

Si votre système central a plus de douze ans, si votre maison reste humide en juillet malgré la climatisation, ou si vos factures d'été ont augmenté sans que vos habitudes changent, une évaluation vaut la peine d'être faite maintenant plutôt qu'en pleine canicule.

Contactez AirGreen pour un calcul de charge, une mesure de la pression statique de votre réseau et une soumission détaillée sur un système GREE FLEXX R32. Vous saurez ce qui limite réellement votre installation actuelle avant de choisir ce qui la remplacera.