Une installation double zone pensée pour améliorer le confort sans multiplier les unités extérieures
À La Prairie, sur la Rive-Sud de Montréal, nous avons réalisé l’installation d’une thermopompe multizone Hitachi airHome Multi destinée à climatiser et à chauffer deux espaces distincts de la résidence. Le projet répondait à un besoin fréquent dans les maisons québécoises : obtenir une température plus stable dans plusieurs pièces sans installer deux compresseurs séparés à l’extérieur.
Une configuration double zone permet de raccorder deux unités intérieures à une seule unité extérieure. Chaque zone peut ensuite être contrôlée individuellement selon son occupation, son exposition au soleil et les préférences des occupants. Cette approche convient particulièrement bien aux résidences où une chambre à l’étage et une aire de vie au rez-de-chaussée présentent des besoins très différents.
Le système Hitachi airHome Multi utilise une technologie Inverter qui ajuste progressivement la puissance du compresseur. Contrairement à un appareil fonctionnant uniquement par cycles marche-arrêt, la thermopompe module son fonctionnement pour maintenir la température demandée avec moins de variations brusques.
Dans le cadre de cette installation à La Prairie, notre travail ne consistait donc pas simplement à fixer une unité extérieure et à raccorder deux appareils muraux. Nous devions aussi prévoir :
- le positionnement du compresseur;
- le cheminement des conduites frigorifiques;
- l’évacuation adéquate des condensats;
- le raccordement électrique;
- la stabilité du support;
- l’accessibilité future pour l’entretien;
- la circulation d’air autour de l’unité extérieure;
- l’intégration visuelle du système à la propriété.
Pourquoi choisir une thermopompe double zone plutôt que deux systèmes indépendants?
Le principal avantage est l’utilisation d’une seule unité extérieure. Sur une propriété où l’espace disponible est limité, particulièrement près d’un passage latéral, d’un balcon ou d’une entrée, réduire le nombre de compresseurs peut faire une grande différence.
Une thermopompe multizone offre également une gestion plus logique du confort. Chaque unité intérieure possède son propre réglage de température, sa propre vitesse de ventilation et ses propres fonctions de commande. Une unité peut être arrêtée pendant que l’autre continue de fonctionner.
Il faut toutefois comprendre une particularité importante : les unités reliées à un même système multizone doivent fonctionner dans un mode compatible. En été, les zones peuvent être utilisées en climatisation, en déshumidification ou en ventilation. En hiver, elles peuvent fonctionner en chauffage ou en ventilation. Une zone ne peut pas normalement chauffer pendant que l’autre climatise simultanément.
Cette distinction doit être expliquée avant l’installation afin que le propriétaire choisisse son système en toute connaissance de cause.
Ce que nous observons sur l’installation extérieure
La photographie du projet montre une unité extérieure Hitachi airHome installée sur une structure surélevée en aluminium. Ce type de support est particulièrement pertinent au Québec.
L’appareil n’est pas déposé directement sur une dalle au sol. Il est maintenu au-dessus de la surface afin de réduire les risques associés :
- à l’accumulation de neige;
- à la glace;
- aux feuilles et débris;
- aux éclaboussures;
- à l’humidité stagnante;
- à l’obstruction du drainage pendant les cycles de dégivrage.
Le support visible est muni de pieds réglables et de points d’appui sous l’unité. Cette configuration aide à stabiliser le compresseur tout en maintenant un dégagement sous le cabinet.
L’unité extérieure a été placée sous une section couverte de la propriété, près d’un mur de brique. Un emplacement protégé peut limiter l’accumulation directe de neige sur le dessus de l’appareil, mais il exige une vérification attentive des dégagements. Une thermopompe doit pouvoir aspirer et rejeter librement l’air. Le ventilateur frontal ne doit pas souffler contre un obstacle trop rapproché, tandis que les côtés et l’arrière doivent rester suffisamment accessibles.
Nous devons également éviter qu’un abri, un balcon ou une structure supérieure emprisonne l’air rejeté. La recirculation de cet air peut réduire les performances du système, particulièrement durant les périodes de forte demande.
Une installation propre autour d’un espace restreint
Le positionnement entre le mur extérieur, la structure de la maison et la zone de passage demandait une organisation précise. La proximité du mur de brique imposait de contrôler soigneusement la sortie des conduites et l’accès au panneau de service.
L’installation montre notamment :
- une unité placée de niveau;
- un support extérieur rigide;
- une alimentation électrique située à proximité;
- un espace inférieur permettant l’écoulement de l’eau de dégivrage;
- une façade entièrement dégagée devant le ventilateur;
- un positionnement compact qui limite l’empiètement sur l’espace utilisable.
Ce sont des détails importants. Une thermopompe peut sembler correctement installée à première vue, mais un support trop bas, une conduite mal protégée ou un manque d’espace pour l’entretien peut causer des problèmes plusieurs années plus tard.
Chez AirGreen, nous évaluons l’installation comme un ensemble. Le rendement du système dépend de la machine, mais aussi de la qualité des raccordements, du drainage, de l’électricité et du choix de l’emplacement.
Les caractéristiques techniques du système Hitachi airHome Multi installé à La Prairie
La gamme Hitachi airHome Multi regroupe des systèmes multizones de 18 000 à 42 000 BTU/h pouvant alimenter jusqu’à cinq unités intérieures. Le modèle double zone présenté dans la documentation du fabricant est le RAM-G18N2HAA, conçu pour accepter deux raccordements intérieurs.
Pour cette catégorie d’équipement, la capacité nominale indiquée est de 18 000 BTU/h en climatisation et de 22 000 BTU/h en chauffage. La capacité réelle distribuée dans chaque pièce dépend toutefois de la combinaison des unités intérieures, de la longueur des conduites, des températures extérieures et de la demande simultanée des deux zones.
Rendement énergétique de l’airHome Multi
Selon la configuration sans conduits présentée dans la brochure Hitachi, le modèle double zone peut atteindre :
- un TRÉS2 jusqu’à 23,0;
- un CPSC2 région 5 jusqu’à 7,85;
- un coefficient de performance pouvant dépasser 3 dans des conditions tempérées;
- une plage de climatisation allant jusqu’à 46 °C à l’extérieur;
- une plage de chauffage descendant jusqu’à -20 °C.
Ces chiffres montrent que le système a été conçu pour fournir un rendement saisonnier élevé. Ils ne signifient toutefois pas qu’il conservera sa pleine capacité nominale à toutes les températures.
À -15 °C, la documentation du modèle double zone indique une capacité maximale de chauffage d’environ 14 300 BTU/h. À -20 °C, elle se situe autour de 9 700 BTU/h. La baisse de capacité par grand froid est normale pour une thermopompe et doit être prise en compte lors du dimensionnement.
Dans certaines résidences, l’airHome Multi peut couvrir une grande partie des besoins annuels en chauffage. Dans d’autres, une source d’appoint demeure nécessaire durant les journées les plus froides. Notre rôle consiste à établir des attentes réalistes plutôt qu’à considérer uniquement la capacité annoncée à température modérée.
Une alimentation électrique adaptée au système
Le modèle extérieur double zone fonctionne sur une alimentation de 208 à 230 volts, monophasée, 60 Hz. La documentation mentionne une ampacité minimale de circuit de 16 A et une protection maximale contre les surintensités de 25 A pour le RAM-G18N2HAA.
La sélection du disjoncteur, du câblage et du dispositif de coupure doit toujours être basée sur la plaque signalétique de l’appareil réellement livré. Nous ne choisissons jamais la protection électrique uniquement à partir d’une estimation de tonnage ou d’une autre installation similaire.
Une installation électrique correcte contribue à protéger :
- le compresseur;
- les cartes électroniques;
- le moteur du ventilateur;
- les occupants;
- l’intégrité du bâtiment.
La présence d’un sectionneur accessible à proximité de l’unité extérieure facilite aussi les interventions futures.
Des conduites frigorifiques propres à chaque zone
Dans la configuration double zone de 18 000 BTU/h, la documentation indique deux raccordements de liquide de 1/4 po et deux raccordements de gaz de 3/8 po sur l’unité extérieure.
La longueur totale maximale permise peut atteindre 165 pieds, tandis que chaque branche individuelle peut mesurer jusqu’à 82 pieds, sous réserve des limites et ajustements prévus par le fabricant. Une longueur minimale totale doit également être respectée.
Ces données sont essentielles, car un système multizone ne peut pas être installé comme deux appareils simples assemblés au hasard. Chaque branche frigorifique doit être dimensionnée, évasée, serrée et testée selon les exigences du fabricant.
Lors de nos installations, nous portons une attention particulière aux étapes suivantes :
- Coupe propre des tubes de cuivre.
- Ébavurage sans contamination interne.
- Fabrication précise des raccords évasés.
- Serrage avec un couple approprié.
- Test d’étanchéité.
- Mise sous vide complète.
- Vérification de la stabilité du vide.
- Ouverture des valves de service.
- Test de fonctionnement dans les différents modes.
Une mise sous vide trop courte ou réalisée avec des outils inadéquats peut laisser de l’humidité dans le circuit. Cette humidité peut ensuite réagir avec le réfrigérant et l’huile du compresseur, ce qui augmente les risques de problèmes prématurés.
Le réfrigérant R32
La gamme airHome Multi utilise du réfrigérant R32. Ce fluide présente des caractéristiques différentes de celles des anciens réfrigérants utilisés dans plusieurs appareils résidentiels.
L’installation d’un système R32 exige notamment :
- des outils compatibles;
- des procédures adaptées;
- un contrôle rigoureux de l’étanchéité;
- une bonne gestion des raccords;
- le respect des exigences relatives au volume de la pièce;
- une compréhension des fonctions de détection de fuite prévues par Hitachi.
La brochure précise que les unités intérieures compatibles intègrent un capteur de fuite de réfrigérant. Selon le type d’unité, l’avertissement peut être transmis par un voyant, un signal sonore ou un accessoire de réception optionnel.
Deux zones, mais plusieurs possibilités d’unités intérieures
L’un des intérêts de la série airHome Multi est sa flexibilité. Un même compresseur peut être raccordé à différents styles d’unités intérieures compatibles.
Hitachi propose notamment :
- les unités murales airHome 400;
- les unités murales airHome 650;
- les consoles de plancher;
- les mini-cassettes;
- les unités gainables dissimulées.
Pour une installation double zone résidentielle à La Prairie, une combinaison courante peut comprendre une unité murale dans l’aire ouverte et une seconde dans une chambre ou à l’étage. Une autre possibilité consiste à utiliser une unité murale dans une zone et une petite unité gainable dans un espace où l’esthétique est prioritaire.
Le choix ne doit pas uniquement dépendre de la capacité en BTU. Nous considérons aussi :
- la forme de la pièce;
- la hauteur du plafond;
- l’emplacement des portes;
- l’exposition solaire;
- la circulation naturelle de l’air;
- le niveau sonore recherché;
- l’accessibilité du drain;
- la possibilité de dissimuler les conduites.
La qualité de l’air et les fonctions d’entretien
Selon l’unité intérieure choisie, l’airHome Multi peut intégrer la technologie FrostWash, le mode Mold Guard et différents systèmes de filtration.
La fonction FrostWash utilise un cycle de gel et de fonte pour nettoyer le serpentin de l’échangeur de chaleur. Le procédé aide à enlever certains contaminants accumulés et à maintenir un meilleur passage d’air.
Le mode Mold Guard fait fonctionner la ventilation après certaines périodes de climatisation ou de déshumidification afin d’assécher les composants internes. Cette étape contribue à réduire les conditions favorables aux odeurs et à la formation de moisissures.
Certaines unités murales utilisent également un filtre à charbon actif PM2.5. Les mini-cassettes peuvent recevoir un filtre ViroSense S. Le niveau de filtration dépend donc du modèle intérieur sélectionné et ne doit pas être attribué automatiquement à toutes les configurations.
Ces fonctions ne remplacent pas l’entretien. Les filtres doivent toujours être nettoyés régulièrement, et le ventilateur ainsi que le serpentin doivent être inspectés lorsqu’une accumulation visible apparaît.
Contrôle par téléphone et gestion individuelle des pièces
L’interface airCloud Go peut être ajoutée sur les unités compatibles. Elle permet notamment de contrôler le système à distance, de programmer des horaires et de consulter certaines informations liées à l’utilisation.
Dans une installation double zone, chaque unité intérieure demeure commandée séparément. Le propriétaire peut ainsi réduire la température d’une chambre inoccupée ou climatiser davantage une pièce exposée au soleil.
Cette flexibilité ne signifie pas qu’il faut imposer des écarts extrêmes entre les deux zones. Une unité intérieure trop sollicitée pendant que l’autre est presque arrêtée peut modifier la façon dont le compresseur distribue sa capacité. Des réglages modérés et cohérents donnent généralement un confort plus stable.
Les erreurs à éviter avec une thermopompe multizone
Une installation multizone exige davantage de planification qu’un système simple zone. Parmi les erreurs que nous cherchons à prévenir, on retrouve :
Surdimensionner l’unité extérieure
Une thermopompe trop grande peut fonctionner par cycles plus courts, déshumidifier moins efficacement et créer des écarts de température. Le nombre de zones ne détermine pas à lui seul la capacité nécessaire.
Additionner simplement les capacités murales
Deux unités intérieures de 12 000 BTU/h ne signifient pas automatiquement que l’unité extérieure doit fournir 24 000 BTU/h en permanence. Les combinaisons autorisées et les ratios de connexion doivent être vérifiés dans les tableaux du fabricant.
Négliger le drainage
Chaque unité intérieure produit de l’eau en climatisation. Une pente insuffisante, un drain écrasé ou une sortie mal placée peut entraîner un refoulement et des dégâts d’eau.
Installer le compresseur trop près du sol
Sur la Rive-Sud, la neige et la glace peuvent rapidement obstruer une unité trop basse. Le support surélevé utilisé pour cette installation à La Prairie réduit ce risque.
Masquer l’unité avec un coffrage trop fermé
Les propriétaires souhaitent parfois cacher le compresseur. Un écran décoratif mal conçu peut toutefois bloquer l’air et provoquer une recirculation. Toute structure ajoutée doit conserver les dégagements requis.
Oublier l’accès de service
Les panneaux électriques, les valves et les raccords doivent rester accessibles. Une installation trop serrée contre un mur ou une clôture complique les diagnostics et augmente le temps nécessaire pour une réparation.
Pourquoi la qualité de l’installation influence autant le rendement
Même une thermopompe offrant un excellent TRÉS2 ne donnera pas les résultats attendus si elle est mal installée.
Le rendement réel dépend entre autres :
- du calcul de charge;
- du choix des capacités intérieures;
- de la qualité de l’isolation;
- du positionnement des unités murales;
- de la longueur des conduites;
- de la charge de réfrigérant;
- du drainage;
- du débit d’air;
- des réglages utilisés par le propriétaire.
Notre approche en installation CVAC vise donc à réunir ces éléments plutôt qu’à traiter la thermopompe comme un appareil isolé.
Une solution pertinente pour La Prairie et l’ensemble du Grand Montréal
Cette installation de thermopompe multizone Hitachi à La Prairie illustre une solution particulièrement adaptée aux maisons comportant plusieurs niveaux ou des pièces aux besoins différents.
Nous installons ce type de système à Montréal, Laval, Longueuil, sur la Rive Nord et sur la Rive Sud. Chaque projet demande néanmoins une analyse propre au bâtiment. La capacité appropriée pour une maison de La Prairie peut être différente de celle d’un duplex à Montréal ou d’une résidence à Laval, même lorsque la superficie semble comparable.
La configuration double zone convient bien lorsqu’on souhaite :
- traiter deux étages;
- améliorer le confort d’une chambre éloignée;
- climatiser une extension;
- remplacer plusieurs climatiseurs de fenêtre;
- réduire le nombre d’unités extérieures;
- obtenir un contrôle indépendant de deux espaces.
Le résultat final repose sur un choix d’équipement cohérent et une installation rigoureuse. Dans ce projet, le support surélevé, le positionnement compact et la protection de l’unité extérieure contribuent à préparer le système aux conditions rencontrées sur la Rive-Sud.
Garantie et entretien recommandé
La documentation Hitachi indique une garantie standard de sept ans sur le compresseur et de cinq ans sur les pièces. Un enregistrement en ligne permet, pour certaines installations résidentielles admissibles, d’obtenir une garantie prolongée de dix ans sur le compresseur et dix ans sur les pièces. Une protection améliorée peut également être proposée selon les conditions applicables.
L’enregistrement doit être effectué dans les délais prévus. Le propriétaire doit conserver :
- la facture;
- le numéro de modèle;
- le numéro de série;
- la date d’installation;
- les renseignements de l’installateur.
Pour maintenir le fonctionnement du système, nous recommandons de nettoyer régulièrement les filtres, de garder l’unité extérieure dégagée et de surveiller l’écoulement des drains. Une inspection professionnelle périodique permet aussi de vérifier les serpentins, les connexions électriques, le ventilateur et les signes éventuels d’encrassement.