Un placard mécanique de 26 pouces, un hiver à −30 °C, et une seule configuration qui tenait la route
Le mandat nous est arrivé au début du printemps, d'une propriété résidentielle du secteur du Bassin de Chambly : une fournaise électrique centrale de fin de vie, un réseau de conduits en bon état, et un placard mécanique tellement étroit qu'un technicien ne pouvait pas s'y tenir de face. Le propriétaire voulait deux choses : conserver la sécurité d'un chauffage électrique intégral par temps extrême, et arrêter de payer pour chauffer à 100 % en résistance électrique de novembre à avril. Nous avons installé un système central GREE UNIX R32 — cabinet de ventilation intérieur jumelé à un kit de chauffage électrique et à un condenseur inverter extérieur. Voici le détail complet du projet, y compris ce qui n'a pas fonctionné du premier coup.
Le point de départ : ce que nous avons trouvé sur place
L'inspection préliminaire a révélé une situation fréquente dans les maisons construites sur la Rive-Sud entre la fin des années 1990 et le milieu des années 2000 :
- Une fournaise électrique verticale de type upflow, alimentée par deux circuits dédiés, sans aucune modulation. Chauffage tout ou rien.
- Un plénum d'alimentation rectangulaire en tôle galvanisée, en très bon état, prolongé par un conduit rond de 30 cm identifié « 30G ».
- Un réseau de conduits nettoyé quelques années plus tôt : la trappe d'accès portait encore l'autocollant du sous-traitant en nettoyage, daté d'août 2019. Un bon signe, mais que nous avons quand même vérifié à la caméra.
- Un humidificateur Honeywell à dérivation monté sur le plénum, avec son alimentation en eau en cuivre, son drain et son conduit noir de bypass.
- Aucune climatisation centrale. Deux climatiseurs de fenêtre l'été, et une facture d'électricité hivernale que le propriétaire décrivait comme « la ligne budgétaire la plus prévisible et la plus désagréable de l'année ».
La contrainte physique était le vrai sujet. Le placard mécanique, adossé à un mur de refend et fermé par une porte intérieure standard, offrait 26 pouces de largeur utile. Toute solution qui demandait de démolir une cloison faisait exploser le budget en plâtrage, peinture et plancher.
Pourquoi le cabinet de ventilation UNIX R32 s'est imposé
Le GREE UNIX R32 est un système central thermopompe conçu pour le climat canadien. Sa particularité, dans un projet de remplacement de fournaise électrique, c'est que le cabinet de ventilation intérieur accepte un kit de chauffage électrique intégré. Le résultat : un seul appareil dans le placard, qui remplit les deux rôles. La thermopompe assure le chauffage la vaste majorité des heures de la saison, et les éléments électriques prennent le relais uniquement quand la demande dépasse la capacité disponible.
Nous avons retenu la configuration 36 000 :
- Unité intérieure : GUD36AH2/G-D(U) — 540 mm de largeur (21-17/64 po), 1 224 mm de hauteur, 540 mm de profondeur, 74 kg net.
- Unité extérieure : GUD36W2/NhE-D(U) — 990 × 960 × 370 mm, 85 kg, 61 dB(A).
- Capacité frigorifique nominale : 34 000 BTU/h, modulante de 18 000 à 37 000 BTU/h.
- Capacité calorifique nominale : 34 000 BTU/h, modulante de 18 000 à 38 000 BTU/h.
- SEER 2 de 18,0, EER 2 de 12,0, HSPF 2 de 10,0, COP de 3,20 à 8 °C.
- Débit d'air nominal de 1 000 CFM à une pression statique externe de 125 Pa (0,5 po d'eau).
- Plage de chauffage jusqu'à −30 °C, avec maintien de 100 % de la capacité de chauffage à −20 °C.
- Réfrigérant R32, charge de 2,9 kg, compresseur bi-étagé à deux cylindres et technologie DC Inverter.
Les 540 mm de largeur du cabinet nous laissaient un jeu réel de moins de deux pouces de chaque côté dans le placard. C'est serré, mais c'est jouable — et c'est exactement pour ce genre de situation que nous mesurons trois fois avant de commander.
Le kit de chauffage électrique : la police d'assurance, pas le moteur principal
Le cabinet a été équipé d'un kit de chauffage électrique de 15 kW (environ 51 200 BTU/h), réparti sur trois disjoncteurs intégrés au panneau de l'appareil, visibles au coin supérieur gauche. Ce point mérite une explication, parce qu'il est mal compris.
Sans le kit, l'ampacité minimale du circuit (MCA) de l'unité intérieure est de 5,3 A avec une protection maximale de 15 A. Avec le kit de 15 kW, on change de monde : il faut une alimentation dédiée, correctement dimensionnée, et une vérification du panneau électrique principal. Chez ce client, le panneau de 200 A disposait de l'espace nécessaire, mais nous avons dû refaire le cheminement des conducteurs depuis le sous-sol. C'est l'étape que les soumissions trop basses oublient systématiquement de chiffrer.
En pratique, avec une thermopompe qui livre sa pleine capacité jusqu'à −20 °C, le kit électrique intervient rarement : lors des reprises matinales après un abaissement de consigne, pendant les cycles de dégivrage, et lors des quelques nuits par hiver où Chambly descend sous −22 °C. Le reste du temps, il dort.
Le R32 et l'étiquette A2L : ce que ça change dans un placard fermé
Le R32 est un réfrigérant à faible potentiel de réchauffement planétaire classé A2L, c'est-à-dire légèrement inflammable. Cette classification impose des règles que nous appliquons systématiquement et que le grand public ignore souvent :
- Un volume de pièce minimal en fonction de la charge de réfrigérant. L'étiquette apposée sur le cabinet donne le tableau : pour une charge de 2,9 kg, une surface plancher minimale est exigée pour la pièce d'installation ou de remisage. Nous validons ce calcul avant même de proposer un modèle.
- Un détecteur de fuite de réfrigérant intégré d'usine sur tous les cabinets GREE Canada. Il coupe le système et déclenche la ventilation en cas de détection.
- Aucune source d'ignition dans le circuit d'air. Cela exclut certains dispositifs auxiliaires dans le conduit.
- Des outils dédiés : jauges, pompe à vide et détecteurs compatibles A2L, et récupération conforme de l'ancien réfrigérant.
Dans un placard fermé de 26 pouces attenant à une aire habitable, ces vérifications ne sont pas une formalité administrative. Elles déterminent si l'installation est légale.
Le déroulement du chantier, étape par étape
Jour 1 — démantèlement, ligne frigorifique et base extérieure
Démontage de la fournaise électrique existante et récupération des composants métalliques. Découpe et adaptation du plénum : l'ancien appareil avait une empreinte différente, et nous avons fabriqué sur place les transitions en tôle plutôt que d'utiliser des raccords souples génériques, pour éviter les fuites d'air et les pertes de charge.
Percement du mur extérieur et passage de la ligne frigorifique : aspiration de 3/4 po et liquide de 3/8 po, isolées sur toute la longueur, y compris la portion intérieure visible dans le placard. Nous voyons trop souvent la ligne d'aspiration laissée nue à l'intérieur — c'est une source garantie de condensation et de dégât d'eau au plafond du sous-sol.
Installation de la dalle et des supports antivibratoires du condenseur, avec dégagement suffisant pour le dégivrage et l'évacuation de l'eau de fonte. À Chambly, la question du soulèvement au-dessus du niveau de neige n'est pas théorique : nous montons les unités extérieures sur supports pour éviter que la neige accumulée bloque l'échangeur.
Jour 2 — mise sous vide, raccordements et mise en service
Mise sous vide du circuit jusqu'à un vide profond stabilisé, avec test de maintien avant ouverture des valves de service. La série UNIX R32 dispose de valves de service et de terminaux électriques externes, ce qui simplifie franchement cette étape sur le terrain.
Raccordement du drain de condensat en PVC avec siphon et pente continue, plus une conduite de trop-plein secondaire. Raccordement du thermostat 24 V — le système est compatible avec la plupart des thermostats filaires 24 V du marché, et accepte aussi la communication RS485.
Reconnexion de l'humidificateur Honeywell existant : conduit de dérivation, alimentation d'eau en cuivre, drain et commande. Nous avons remplacé le tampon évaporatif et vérifié le débit avant de refermer.
Le point qui a demandé une correction : la pression statique
À la première mise en service, la pression statique externe totale mesurée dépassait la valeur nominale de 0,5 po d'eau prévue au catalogue. Le coupable n'était pas le nouveau système, mais le retour d'air : un seul retour central, sous-dimensionné pour 1 000 CFM, une réalité héritée d'une fournaise électrique qui tolérait mieux la restriction parce qu'elle ne cherchait pas à moduler.
Nous sommes revenus ajouter une section de retour et remplacer la grille par un modèle à plus grande surface libre. La statique est redescendue dans la plage prévue, le niveau sonore a chuté de façon perceptible, et la modulation basse du compresseur est devenue réellement exploitable. Un système inverter installé sur un réseau de conduits trop restrictif ne donnera jamais l'efficacité annoncée — c'est la cause numéro un des déceptions en thermopompe centrale.
Les erreurs que nous corrigeons le plus souvent à Chambly, Carignan et Saint-Basile-le-Grand
Surdimensionner « pour être certain »
La tentation est forte de choisir le modèle 48 000 ou 60 000 BTU/h. Un système surdimensionné cycle court, déshumidifie mal l'été et use son compresseur. Le calcul de charge selon la méthode CSA F280 reste la seule base sérieuse. Chez ce client, la maison sortait à un besoin de refroidissement nettement sous les 36 000 BTU/h : le modèle 36 000 avec sa plage de modulation de 18 000 à 37 000 BTU/h collait précisément.
Régler le point d'équilibre au hasard
Si le thermostat est configuré pour appeler le chauffage d'appoint dès −5 °C, le propriétaire paie la facture d'une fournaise électrique classique tout en ayant investi dans une thermopompe. Nous réglons le point d'équilibre en fonction du calcul de charge réel et de la courbe de capacité de l'appareil, puis nous revalidons après la première vague de froid.
Réutiliser des conduits sans les évaluer
Réutiliser un réseau existant est souvent la bonne décision économique — à condition de le mesurer. Étanchéité des joints, isolation des sections en espace non chauffé, dimensionnement du retour, équilibrage des sorties. Sans cette étape, l'économie initiale se paie en inconfort pendant quinze ans.
Ignorer les exigences A2L
Le passage au R32 modifie les règles d'installation, de remisage et de service. Un entrepreneur qui traite un cabinet A2L comme un ancien appareil au R410A vous expose à un refus de couverture d'assurance et à un problème de conformité.
Ce qu'il faut savoir sur les subventions
Le volet thermopompe du programme LogisVert d'Hydro-Québec vise le remplacement d'un système de chauffage existant dans un bâtiment résidentiel déjà construit et desservi par le réseau. Les conditions à valider avant l'achat, et non après : la présence du modèle exact sur la liste des appareils admissibles, la certification ENERGY STAR pour les installations réalisées après le 26 novembre 2025, et le fait que l'entrepreneur soit inscrit au programme en plus de détenir sa licence RBQ. Le programme Rénoclimat peut s'ajouter, avec évaluation énergétique avant et après travaux. Le programme Chauffez vert, lui, cible le remplacement d'un système au mazout ou au propane : il ne s'applique pas à une maison déjà tout électrique comme celle-ci.
Les montants et les critères de ces programmes changent périodiquement. Chez AirGreen, nous validons l'admissibilité au dossier avant de finaliser une soumission, plutôt que de promettre un chiffre qui ne se matérialise pas.
Le résultat, quatre mois plus tard
Le système est entré en service au printemps et a passé l'été en climatisation. Le propriétaire nous a rapporté deux observations concrètes : une température beaucoup plus stable à l'étage, conséquence directe de la modulation continue plutôt que des cycles marche-arrêt, et un appareil suffisamment silencieux pour qu'il oublie sa présence derrière la porte du placard — le cabinet est donné à 51 dB(A). La vraie validation viendra en janvier, et nous avons planifié une visite de suivi pour ajuster les paramètres après la première période de froid soutenu.
AirGreen sur la Rive-Sud
Nous réalisons des projets d'installation CVAC et d'entretien CVAC à Chambly, Carignan, Saint-Basile-le-Grand, Beloeil, Saint-Bruno, Longueuil, ainsi qu'à Montréal, Laval et sur la Rive-Nord. Remplacement de fournaise électrique, thermopompe centrale, climatiseur mural, systèmes multizones : chaque projet commence par un calcul de charge et une évaluation du réseau de conduits, jamais par un modèle choisi d'avance.
Pour un projet de remplacement de système central à Chambly ou ailleurs en Montérégie, contactez-nous pour une évaluation sur place.