Installation d'une thermopompe centrale GREE UNIX R32 de 48 000 BTU à Richelieu, MRC de Rouville

Quatre tonnes suspendues à un mur : les quatre choses qui changent quand on monte en capacité, et celle que presque personne ne vérifie

Il existe une croyance tenace selon laquelle passer d'une thermopompe centrale de trois tonnes à une de quatre tonnes revient simplement à cocher une autre ligne sur un bon de commande, à payer un peu plus cher, et à installer un appareil un peu plus gros au même endroit.

Le chantier de Richelieu illustre pourquoi ce n'est pas le cas. Entre le châssis à un ventilateur et le châssis à deux ventilateurs de la gamme GREE UNIX R32, quatre paramètres changent simultanément — et l'un d'eux fait échouer des installations complètes chaque année.

Richelieu : des maisons généreuses, un dégagement latéral qui ne l'est pas

Richelieu, dans la MRC de Rouville, occupe la rive de la rivière Richelieu au sud du bassin de Chambly. La municipalité a connu un développement résidentiel soutenu, et le parc de maisons y est en moyenne plus grand et plus récent que dans les villages agricoles de la Montérégie intérieure.

Des maisons plus grandes signifient des charges de chauffage et de climatisation plus élevées, donc des capacités plus importantes. Elles ne signifient malheureusement pas des dégagements latéraux plus généreux : sur cette propriété, l'espace disponible entre le mur de brique et la structure adjacente restait étroit, avec une fenêtre de sous-sol à proximité immédiate.

C'est cette combinaison — grande capacité, petit espace — qui a dicté l'ensemble des décisions techniques.

Le châssis à deux ventilateurs

L'unité extérieure retenue est la GUD60W2/NhE-D(U), reconnaissable à ses deux ventilateurs superposés derrière une grille pleine hauteur. Elle mesure 900 x 1260 x 340 mm et se distingue nettement du châssis à un seul ventilateur des capacités inférieures : plus haute, moins profonde, et surtout beaucoup plus lourde.

Deux ventilateurs de 1/6 HP plutôt qu'un seul permettent de déplacer un volume d'air nettement supérieur sans faire tourner une hélice unique à haute vitesse. Le niveau de pression sonore annoncé reste à 62 dB(A) malgré une capacité doublée par rapport aux plus petites configurations de la gamme.

Changement numéro un — l'électricité : de 30 A à 45 A

Le châssis à un ventilateur exige un MCA de 27,7 A et une protection maximale de 30 A. Le châssis à deux ventilateurs monte à MCA 39,9 A et MOP 45 A.

En pratique :

• Le circuit dédié à l'unité extérieure passe d'un 30 A à un 45 A, avec le calibre de conducteur correspondant.
• La section intérieure ajoute son propre circuit, à MCA 7,1 A / MOP 15 A.
• Le sectionneur extérieur doit être calibré en conséquence.

Sur un panneau de 200 A dans une maison récente, l'ajout passe généralement sans difficulté. Sur un panneau de 100 A dans une maison des années 1970 déjà équipée d'un chauffe-eau, d'une cuisinière et d'une sécheuse électriques, ce n'est pas acquis. Le calcul de charge électrique se fait avant la commande du matériel, jamais le matin de l'installation.

Nous refusons systématiquement de « voir sur place ». Un projet qui déraille parce qu'il manque deux espaces au panneau, c'est un chantier d'une journée transformé en dossier de trois semaines, avec un électricien à trouver et parfois une demande de changement d'entrée à Hydro-Québec.

Changement numéro deux — le débit d'air, et le piège des conduits existants

Voici le paramètre qui fait échouer le plus d'installations en rétrofit, et celui dont on parle le moins dans les soumissions.

1 200 pi³/min à 125 Pa

La section intérieure GUD48AH2/G-D(U) déplace 2 040 m³/h, soit 1 200 pi³/min, à une pression statique externe nominale de 125 Pa (0,5 po de colonne d'eau).

Ces deux chiffres vont ensemble et ne se lisent pas séparément. Le débit annoncé est celui que l'appareil livre si le réseau de conduits ne lui oppose pas plus de 125 Pa de résistance. Au-delà, le débit chute.

Or, un réseau de conduits résidentiel conçu à l'origine pour une fournaise de trois tonnes n'a pas été dimensionné pour laisser passer 1 200 pi³/min sans se mettre à résister. Les conduits, les coudes, les descentes, les grilles de retour : chaque élément ajoute de la perte de charge, et cette perte augmente avec le carré de la vitesse. Augmenter le débit de 20 % sur un réseau inchangé peut faire grimper la résistance de 40 % et plus.

Ce qui arrive quand le réseau ne suit pas

Le système fonctionne. C'est bien le problème : il fonctionne mal, et personne ne comprend pourquoi.

• En climatisation : débit insuffisant sur le serpentin, température d'évaporation trop basse, givrage du serpentin intérieur, puis coupure. Entre les épisodes, la maison est refroidie mais reste humide.
• En chauffage : température de sortie d'air trop élevée sur le serpentin, coupures de sécurité, cycles courts.
• Dans les deux cas : une soufflerie qui doit forcer consomme davantage, fait plus de bruit, et le rendement réel s'écarte du TRÉS2 affiché sur la fiche.

Le client conclut que l'appareil est mauvais. L'appareil n'y est pour rien.

Comment nous le vérifions

Avant la soumission, pas après :

1. Mesure de la pression statique du réseau existant en fonctionnement, aller et retour.
2. Relevé des sections de conduits et repérage des étranglements — retours sous-dimensionnés, coudes serrés, plénums improvisés lors d'une rénovation antérieure.
3. Calcul du débit réellement disponible à la pression mesurée.
4. Chiffrage des correctifs s'il y en a : agrandissement du retour, remplacement d'une descente, reprise d'un plénum.

Ces correctifs apparaissent dans la soumission comme une ligne distincte. Une soumission de quatre tonnes sur un réseau de trois tonnes qui ne mentionne aucune modification de conduits est une soumission incomplète — c'est le premier point à vérifier quand deux prix s'écartent fortement.

Changement numéro trois — la charge de réfrigérant et la règle A2L

Le châssis à un ventilateur contient 2,9 kg de R32. Le châssis à deux ventilateurs en contient 4,6 kg, soit près de 60 % de plus.

Le R32 est classé A2L : faiblement inflammable. Pour cette classe de réfrigérant, la quantité maximale admissible dans un système dépend notamment du volume du local qui abrite la section intérieure. Le raisonnement est simple : en cas de fuite complète, la concentration atteinte dans la pièce ne doit pas franchir un seuil, et cette concentration dépend directement du rapport entre la charge et le volume disponible.

Ce qui en découle sur le terrain :

• Une section intérieure dans un sous-sol ouvert ne pose généralement aucune difficulté.
• La même section intérieure dans un petit local mécanique fermé peut exiger des mesures : porte à claire-voie, communication avec un volume plus grand, ventilation, ou repositionnement de l'appareil.
• Le détecteur de fuite de réfrigérant monté d'usine sur les sections intérieures de la gamme fait partie du dispositif de sécurité. Il doit être raccordé et vérifié à la mise en service, pas simplement présent dans la boîte.

Cette évaluation se fait au moment de choisir l'emplacement de la section intérieure. Un entrepreneur qui installe une charge de 4,6 kg dans un cabanon mécanique sans avoir posé la question n'a pas fait son travail.

Changement numéro quatre — le poids, dehors comme dedans

109,5 kg sur un support mural

L'unité extérieure pèse 241,4 lb (109,5 kg) net, contre 187,4 lb (85 kg) pour le châssis à un ventilateur. C'est près de 25 kg de plus, suspendus en porte-à-faux sur un mur.

Le support visible sur la photo est en acier galvanisé, avec contrefiche diagonale sur chaque bras. La triangulation n'est pas décorative : elle transforme un effort de flexion en efforts de traction et de compression, que la structure encaisse infiniment mieux. Sans contrefiche, la totalité du moment se reporte sur les ancrages supérieurs, en arrachement.

Les ancrages sont posés dans le béton de fondation, avec de la quincaillerie adaptée, jamais dans un joint de mortier ni dans un parement non porteur. Les plots antivibratiles bleus, visibles entre les pattes de l'appareil et les bras du support, sont comprimés sans être écrasés.

90,5 kg à faire descendre au sous-sol

La section intérieure mesure 630 x 1320 x 540 mm pour 199,5 lb (90,5 kg) net, et près de 218 lb en emballage.

Ce n'est pas un détail logistique anodin. Un cabinet de cette taille doit passer par une porte de sous-sol, un escalier tournant, parfois une trappe. Nous relevons ces dimensions lors de la visite technique — largeur libre des portes, hauteur sous plafond dans l'escalier, rayon du palier. Il arrive que la réponse soit de démonter une porte, et il arrive plus rarement que ce soit de choisir une autre configuration d'appareil.

Personne n'aime apprendre à 9 h le matin de l'installation que l'appareil ne passe pas.

L'implantation dans un dégagement étroit

Le montage en hauteur sur supports muraux répondait ici à plusieurs contraintes simultanées : préserver le passage au sol, dégager la fenêtre de sous-sol, sortir la base de la zone d'accumulation de neige, et permettre de respecter les dégagements du manufacturier sur les faces arrière et latérales — ce qu'un appareil de cette dimension posé au sol dans un passage étroit ne permettait pas.

La contrepartie, que nous traitons systématiquement : l'accès pour l'entretien CVAC. Une unité de 109,5 kg montée en hauteur doit rester atteignable depuis une échelle stable, pour le nettoyage annuel de l'échangeur comme pour la prise de pressions. La hauteur retenue est toujours un compromis entre le dégagement hivernal et la faisabilité de l'entretien.

La combinaison installée

Rendement, subventions et le bon ordre des vérifications

TRÉS2 de 19,0 : pourquoi c'est la configuration la plus efficace de la gamme

Cette combinaison affiche le TRÉS2 le plus élevé des quatre configurations UNIX R32 avec cabinet de ventilation : 19,0, contre 18,0 pour les capacités inférieures et 18,5 pour la plus grande.

L'explication tient à l'appariement. Le châssis extérieur GUD60W2 est le même pour les configurations 48 000 et 60 000 BTU. Associé à la section intérieure de 48 000, il travaille en deçà de son maximum une bonne partie du temps, dans la portion de sa plage où le rendement est le meilleur. Associé à la section de 60 000, il est davantage sollicité, et le rendement saisonnier redescend à 18,5.

C'est un raisonnement transposable à toute décision de dimensionnement : le rendement affiché sur une fiche appartient à une combinaison, pas à un appareil. Deux systèmes construits autour du même compresseur peuvent afficher des chiffres différents.

LogisVert

Le programme LogisVert d'Hydro-Québec calcule l'aide pour une thermopompe air-air à partir de la capacité de chauffage à -8 °C, selon un barème de l'ordre de 120 $ par 1 000 BTU/h, avec un plafond avoisinant 6 700 $, et prévoit des montants bonifiés lorsque l'installation remplace un chauffage au mazout ou au propane.

Sur une capacité de 48 000 BTU/h, le plafond du programme devient un facteur réel : au-delà d'un certain niveau, la capacité supplémentaire n'ajoute plus d'aide. Cela ne justifie évidemment pas de sous-dimensionner un système — mais cela vaut la peine d'être su avant de comparer deux soumissions de capacités différentes.

Conditions : être propriétaire résidentiel et client d'Hydro-Québec, faire réaliser les travaux par un entrepreneur détenant une licence RBQ, et installer un ensemble homologué, certifié ENERGY STAR, portant un numéro AHRI correspondant à la combinaison réellement posée. Les barèmes évoluant périodiquement, nous validons le montant applicable au dossier avant de l'inscrire dans une soumission.

L'ordre dans lequel nous vérifions les choses

Pour un projet de quatre tonnes, notre séquence ne varie pas :

1. Calcul de charge de la maison — c'est lui qui détermine la capacité, pas la superficie.
2. Mesure de la pression statique et évaluation du réseau de conduits pour le débit visé.
3. Calcul de charge électrique et vérification de la disponibilité au panneau.
4. Évaluation du local destiné à la section intérieure, incluant le volume au regard de la charge de réfrigérant.
5. Vérification des dimensions de passage pour amener l'appareil à destination.
6. Choix de l'emplacement extérieur, dégagements, ancrage, évacuation de l'eau de dégivrage, accès d'entretien.
7. Validation de la combinaison AHRI et du montant de subvention applicable.

Une soumission produite sans les étapes 2, 3 et 4 n'est pas une soumission : c'est une estimation de prix d'équipement.

Notre couverture

Chez AirGreen, nous installons et entretenons des thermopompes centrales, des thermopompes murales et des systèmes de climatisation centrale à Richelieu, Chambly, Marieville, Saint-Mathias-sur-Richelieu et dans l'ensemble de la MRC de Rouville, ainsi qu'à Longueuil, Boucherville, Saint-Hyacinthe et Châteauguay. Nous desservons également Montréal, Laval, la Rive-Nord et la Rive-Sud.

Si vous envisagez une capacité de quatre tonnes ou plus, demandez à voir la mesure de pression statique et le calcul de charge électrique. Nous les fournissons systématiquement, y compris quand la conclusion nous oblige à ajouter des correctifs au devis.