Installation d’une thermopompe centrale MIDEA EVOX G3 à Sainte-Clotilde en Montérégie, sur la Rive-Sud

Une MIDEA EVOX G3 surélevée dans une cour restreinte : une installation centrale pensée pour la neige, le dégivrage et l’accès au service

À Sainte-Clotilde, cette installation de thermopompe centrale MIDEA EVOX G3 nous a demandé de regarder bien au-delà de la simple position de l’unité extérieure. La photo du chantier montre un espace relativement compact, entouré de murs de maçonnerie, avec une surface de béton au sol et d’autres équipements à proximité. Dans ce contexte, chaque centimètre compte : il faut préserver le déplacement de l’air devant le condensateur, conserver un accès pratique pour l’entretien et surtout penser à ce qui se passera lorsque la neige et le gel feront partie du décor.

Nous avons donc installé l’unité extérieure sur un support métallique surélevé à quatre pieds, plutôt que directement sur le béton. Le condensateur gris Midea se retrouve ainsi bien dégagé du sol, avec un espace important sous l’appareil. Cette configuration est particulièrement pertinente pour une thermopompe centrale utilisée comme source de chauffage pendant l’hiver québécois.

La scène photographiée est aussi intéressante parce qu’elle représente une situation courante dans les propriétés existantes de la Rive-Sud : nous ne travaillons pas toujours dans une grande cour totalement libre. Il faut parfois intégrer une nouvelle machine entre un mur, une fenêtre, des conduits électriques, une structure existante et d’autres appareils extérieurs. Une installation réussie doit alors concilier performances, dégagements, entretien et utilisation normale de la propriété.

Le détail qui attire immédiatement l’attention : la thermopompe ne repose pas au sol

Sur la photo, la MIDEA EVOX G3 est supportée par une structure métallique indépendante. Les quatre pieds du support reposent sur la surface existante et le condensateur se trouve plusieurs dizaines de centimètres au-dessus du béton.

Cette hauteur n’est pas seulement esthétique.

Lorsqu’une thermopompe centrale fonctionne en mode chauffage, son unité extérieure doit continuer à échanger de la chaleur avec l’air même lorsque la température chute fortement. Le système doit également gérer les périodes de dégivrage nécessaires lorsque du givre se forme sur l’échangeur.

Dans un climat comme celui de Sainte-Clotilde, nous devons donc penser à plusieurs éléments dès l’installation :

• l’accumulation de neige autour de l’unité;
• l’espace nécessaire sous l’appareil;
• le drainage de l’eau produite lors du dégivrage;
• la possibilité que cette eau regèle;
• l’accès au panneau de service;
• la circulation d’air devant la grande grille du ventilateur;
• le dégagement autour du condensateur.

Une unité installée trop près du sol peut devenir beaucoup plus vulnérable à l’environnement hivernal. Le support visible ici nous donne une marge nettement plus intéressante.

Un support indépendant plutôt que des bras ancrés directement dans la maçonnerie

Sur certains projets, nous pouvons utiliser des supports fixés au mur. Ici, la photo montre plutôt une structure autoportante, avec ses propres pieds.

Cette différence est intéressante.

Un support indépendant permet notamment d’éviter de faire porter tout le poids de l’unité et ses vibrations sur le mur extérieur. Selon la configuration du bâtiment, l’état de la maçonnerie et les contraintes du site, cette solution peut être beaucoup plus logique.

Le choix du support doit toujours être fait en fonction du chantier réel. Nous ne considérons jamais qu’un type de montage est automatiquement meilleur pour toutes les propriétés.

À Montréal, Laval, Longueuil, sur la Rive Nord ou sur la Rive Sud, nous rencontrons des maisons en brique, en pierre, en béton, avec revêtement léger, ainsi que des bâtiments où l’espace disponible autour de la fondation est très différent. Notre objectif reste le même : assurer une assise stable et maintenir la thermopompe dans de bonnes conditions de fonctionnement.

Un condensateur installé dans une zone où le rejet d’air doit rester libre

La grande grille circulaire visible à l’avant de l’EVOX G3 correspond au ventilateur extérieur. Sur cette gamme, Midea utilise une conception à décharge horizontale, combinée à un échangeur vertical. La documentation présente cette architecture comme une façon d’obtenir un échange d’air plus uniforme et une meilleure efficacité de l’échangeur lorsque les températures baissent.

Cela explique pourquoi nous accordons autant d’importance à l’espace situé immédiatement devant l’appareil.

Dans cette cour de Sainte-Clotilde, le condensateur est positionné de façon à ce que sa façade ne soit pas collée à un obstacle massif. Même si l’espace environnant est limité, l’objectif est de ne pas transformer la sortie d’air en zone confinée.

Une thermopompe peut être parfaitement dimensionnée sur papier, mais si son environnement extérieur favorise une mauvaise circulation de l’air, ses conditions réelles de fonctionnement ne seront plus celles prévues par le fabricant.

La présence d’un autre équipement extérieur impose aussi une réflexion sur les dégagements

À gauche de la Midea, nous voyons un autre équipement couvert. Sans disposer de davantage d’informations sur cet appareil, nous ne pouvons pas en déterminer la fonction exacte à partir de la photo seule.

Ce que nous pouvons toutefois constater, c’est que l’espace extérieur devait être partagé.

Dans ce genre de situation, nous vérifions soigneusement l’emplacement pour éviter qu’un appareil ne gêne l’autre. L’accès au service est également important : un technicien doit pouvoir retirer les panneaux de la thermopompe, inspecter les connexions et travailler autour de l’unité sans devoir démonter des éléments permanents de la propriété.

C’est un aspect souvent sous-estimé au moment d’acheter une thermopompe. Pourtant, une installation qui facilite le service CVAC et l’entretien de la thermopompe reste beaucoup plus pratique pendant toute la durée de vie de l’équipement.

Une étiquette ÉnerGuide visible sur l’unité

La photo montre aussi clairement une étiquette jaune ÉnerGuide apposée sur la façade du condensateur.

Nous ne pouvons pas lire de façon fiable les données précises de cette étiquette sur l’image fournie, et nous évitons donc d’attribuer à cette installation une valeur d’efficacité qui ne serait pas confirmée par le modèle exact.

Cette prudence est importante avec une gamme comme la MIDEA EVOX G3, puisqu’elle existe en plusieurs capacités et plusieurs combinaisons intérieur-extérieur.

Le chiffre qui apparaît dans une publicité ou dans le maximum annoncé pour une série ne correspond pas nécessairement à chaque combinaison installée.

EVOX G3 : jusqu’à -30 °C de fonctionnement continu selon Midea

La caractéristique la plus pertinente de cette plateforme pour un propriétaire québécois demeure sa capacité de chauffage à basse température.

Midea indique pour l’EVOX G3 Extreme Heat un fonctionnement continu jusqu’à -30 °C. La documentation présente également, sur un système de trois tonnes utilisé lors des essais cités, jusqu’à 100 % de capacité de chauffage à -25 °C avec un COP pouvant atteindre environ 1,9.

Le fabricant explique aussi que sa technologie de compresseur utilise, sous des conditions de froid extrême, une alimentation en vapeur à température intermédiaire afin d’augmenter la quantité de réfrigérant comprimé et de renforcer la performance de chauffage.

Pour une propriété à Sainte-Clotilde, ce type de spécification est beaucoup plus utile que la seule capacité nominale de climatisation.

Une thermopompe centrale doit être évaluée comme un système quatre saisons. Au Québec, il ne suffit pas qu’elle refroidisse efficacement la maison en juillet : nous devons aussi analyser ce qu’elle est capable de fournir lorsque les températures deviennent négatives pendant plusieurs jours.

Une gamme qui couvre plusieurs capacités de systèmes centraux

La documentation EVOX G3 présente des capacités de climatisation allant de 18 000 à 54 000 BTU/h, avec plusieurs combinaisons d’unités intérieures et extérieures.

Le tableau technique de la gamme présente notamment les capacités suivantes :

• 18 000 BTU/h;
• 24 000 BTU/h;
• 30 000 BTU/h;
• 36 000 BTU/h;
• 48 000 BTU/h;
• 54 000 BTU/h.

Selon la combinaison, les valeurs publiées atteignent jusqu’à 19 SEER2, 12,5 EER2 et 10,8 HSPF2.

La photo ne permet toutefois pas de confirmer avec certitude le tonnage exact de cette installation de Sainte-Clotilde. Nous ne prétendons donc pas qu’il s’agit d’une 2,5 tonnes, d’une 3 tonnes ou d’une autre capacité simplement en regardant la taille du cabinet.

Pour identifier correctement une installation, nous nous fions au numéro de modèle, à la plaque signalétique et à la combinaison AHRI correspondante.

Pourquoi le tonnage ne devrait jamais être choisi simplement en regardant l’ancienne machine

Lorsqu’un propriétaire remplace une ancienne thermopompe centrale, il peut être tentant de commander exactement le même nombre de tonnes.

Ce n’est pas toujours la meilleure méthode.

Une maison peut avoir été rénovée depuis l’installation du système original. L’isolation peut avoir changé, des fenêtres peuvent avoir été remplacées, le sous-sol peut avoir été aménagé ou le réseau de conduits peut avoir été modifié.

Avant d’arrêter la capacité d’une MIDEA EVOX G3, nous regardons donc l’ensemble du bâtiment :

• dimensions et disposition des pièces;
• fenestration;
• niveau d’isolation;
• pertes thermiques;
• réseau de conduits;
• débit d’air nécessaire;
• retour d’air;
• capacité du système électrique;
• chauffage auxiliaire;
• conditions de fonctionnement à basse température.

Un système central ne peut pas être évalué uniquement par la taille de la boîte extérieure.

L’EVOX G3 est aussi une plateforme de modernisation du système intérieur, pas seulement une thermopompe extérieure

L’unité visible dans la cour n’est que la moitié du système. Une thermopompe centrale Midea EVOX G3 travaille avec une unité intérieure et un réseau de conduits qui distribuent l’air conditionné dans toute la propriété.

C’est précisément sur cette partie intérieure que la génération G3 apporte plusieurs caractéristiques intéressantes pour les remplacements de systèmes existants.

Une unité de traitement d’air conçue pour plusieurs positions d’installation

Midea présente l’unité intérieure EVOX G3 avec une conception modulaire Block N Lock, permettant plusieurs orientations.

La brochure indique six possibilités, incluant le débit ascendant, descendant, horizontal vers la droite, horizontal vers la gauche ainsi que des configurations compactes de type « low-boy ».

Cela peut être très utile dans les maisons où la salle mécanique offre peu de dégagement.

Nous rencontrons régulièrement, dans le Grand Montréal et en Montérégie, des unités installées dans :

• un sous-sol bas;
• une pièce mécanique très étroite;
• un espace sous escalier;
• un grenier;
• un local comportant une structure qui empêche une orientation standard.

La possibilité de reconfigurer l’unité intérieure donne davantage d’options pour raccorder proprement les conduits existants.

Des dimensions pensées pour faciliter certains remplacements de fournaise

La documentation présente également l’EVOX G3 comme une solution pouvant remplacer plus facilement certaines anciennes fournaises.

Midea annonce des largeurs de caisson d’environ 14,5 à 21,5 pouces, correspondant à des formats couramment rencontrés sur des fournaises de capacités similaires.

Cela ne signifie pas qu’une nouvelle unité se branche automatiquement sur n’importe quel système existant.

Sur le terrain, nous devons toujours inspecter :

• le plénum d’alimentation;
• le retour d’air;
• les transitions métalliques;
• la filtration;
• la hauteur disponible;
• l’accès au drain;
• l’emplacement du chauffage auxiliaire;
• les dégagements requis pour le service.

Mais lorsqu’un fabricant conçoit son caisson autour de dimensions compatibles avec le parc existant, cela peut simplifier une modernisation et réduire certaines transformations inutiles.

Une adaptation automatique au débit d’air et à la pression des conduits

Une caractéristique importante de la EVOX G3 se trouve dans la technologie Computational Constant Airflow 2.0.

Midea indique que le système peut ajuster la puissance du moteur et la vitesse du ventilateur afin de mieux s’adapter aux conditions du réseau de conduits et aux variations associées à la filtration. La documentation présente une capacité allant jusqu’à 1,2 po de colonne d’eau de pression statique, avec un débit pouvant être personnalisé sur jusqu’à 60 niveaux.

Pour nous, cette caractéristique est particulièrement pertinente dans une rénovation.

Un réseau de conduits existant n’est pas toujours idéal. Certains systèmes ont été modifiés plusieurs fois au fil des années. Une technologie capable de mieux compenser certaines variations de pression offre davantage de flexibilité lors de la mise en service.

Cela ne veut toutefois pas dire qu’un mauvais réseau de conduits peut être ignoré. Un conduit trop petit, fortement obstrué ou mal distribué doit toujours être évalué comme tel.

Des filtres MERV 13 jusqu’à quatre pouces d’épaisseur

La documentation EVOX G3 prévoit également un module compatible avec des filtres MERV 13 de 1, 2 ou 4 pouces. Midea indique que cette filtration peut capter davantage de poussière, de pollen, de particules ainsi que de poils et squames d’animaux, tout en aidant à garder l’échangeur intérieur plus propre.

Dans une installation centrale, nous portons toujours attention au compromis entre filtration et débit d’air.

Un filtre plus performant doit être intégré au système en tenant compte de sa résistance à l’air. Une filtration choisie uniquement selon son indice, sans tenir compte du réseau CVAC, peut augmenter inutilement la pression statique.

Communication 485, commande 24 V et thermostat compatible

La gamme EVOX G3 offre aussi plusieurs stratégies de contrôle.

La brochure mentionne une compatibilité avec la communication 485 ainsi qu’avec le contrôle 24 V et des thermostats tiers. Le système est conçu pour identifier automatiquement le mode de contrôle utilisé.

Midea prévoit également une communication sans fil Sub-1 GHz entre certains éléments du système, permettant dans des configurations compatibles de réduire le besoin de nouvelles lignes de communication entre l’unité intérieure, la thermopompe et le thermostat.

Pour une maison déjà terminée, cela peut être très intéressant : passer un nouveau câble de contrôle peut parfois exiger un trajet complexe à travers plusieurs étages.

Chauffage auxiliaire jusqu’à 25 kW selon la configuration

Dans un système central québécois, le chauffage auxiliaire mérite une attention particulière.

Midea propose pour l’EVOX G3 des ensembles de chauffage électrique auxiliaire à trois stages, jusqu’à 25 kW, avec ajustement selon les changements de température.

Le choix de cet élément ne doit jamais être fait indépendamment du reste de la propriété.

Nous devons notamment vérifier :

• la capacité du panneau électrique;
• la puissance réellement requise;
• le calibre du câblage;
• la stratégie de contrôle du chauffage auxiliaire;
• la capacité de la thermopompe elle-même à basse température.

Un élément électrique plus gros n’est pas automatiquement une meilleure solution.

R-454B : la nouvelle génération de réfrigérant utilisée par EVOX G3

La EVOX G3 utilise le R-454B, un réfrigérant A2L.

Midea indique pour ce réfrigérant un potentiel de réchauffement global, ou GWP, de 466, et précise l’avoir retenu pour sa gamme centrale EVOX concernée.

Pour une entreprise CVAC, ce changement n’est pas un simple détail de marketing.

Le réfrigérant utilisé influence les procédures de manipulation, les outils, la mise en service et les précautions que nous devons appliquer pendant l’installation. Une nouvelle thermopompe centrale doit donc être installée selon les exigences spécifiques de sa génération et de son réfrigérant.

Ce que nous vérifions avant de quitter une installation centrale comme celle de Sainte-Clotilde

Lorsque l’unité extérieure est fixée et que les raccordements sont terminés, le travail n’est pas encore fini.

Une mise en service complète doit permettre de vérifier le comportement du système dans plusieurs conditions.

Nous contrôlons notamment :

• le fonctionnement de l’unité extérieure;
• la réponse de l’unité intérieure;
• la commande au thermostat;
• la circulation d’air;
• les pressions et températures pertinentes;
• le chauffage;
• la climatisation;
• le drainage;
• la réponse du chauffage auxiliaire lorsqu’il est présent;
• les bruits ou vibrations anormaux;
• l’accessibilité des principaux composants pour le service.

Dans le cas photographié, nous regardons aussi la stabilité du support extérieur et l’espace laissé sous la machine.

Ce sont ces vérifications qui transforment une installation terminée physiquement en un système CVAC réellement prêt à fonctionner.

Les erreurs que nous voulons éviter sur une thermopompe centrale au Québec

Une installation comme celle de Sainte-Clotilde permet aussi de rappeler plusieurs erreurs fréquentes :

• poser le condensateur directement au niveau où la neige s’accumule;
• négliger l’écoulement de l’eau de dégivrage;
• enfermer la façade du ventilateur dans un espace trop restreint;
• sélectionner le tonnage uniquement à partir de l’ancienne machine;
• installer un chauffage auxiliaire sans vérifier le panneau électrique;
• négliger la pression statique du réseau de conduits;
• utiliser une filtration trop restrictive sans mesurer son impact;
• annoncer un SEER2 ou un HSPF2 maximum comme s’il s’appliquait automatiquement à tous les modèles;
• oublier de prévoir l’accès nécessaire pour l’entretien CVAC.

Chez AirGreen, nous considérons tous ces éléments comme faisant partie intégrante du projet.

Une installation discrète, mais techniquement réfléchie

Visuellement, le résultat est simple : une unité gris foncé Midea, bien droite, sur un support métallique, contre la façade de la propriété.

Mais derrière cette apparente simplicité se trouvent plusieurs décisions importantes.

Nous avons dû composer avec l’espace disponible, le béton existant, les murs de maçonnerie, les autres équipements, le dégagement du ventilateur et les réalités de l’hiver. Nous avons également affaire à une plateforme centrale dont les performances dépendent du bon dimensionnement de l’unité extérieure, de l’unité intérieure, du réseau de conduits et du chauffage auxiliaire.

C’est cette vision d’ensemble que nous appliquons à nos installations de thermopompes centrales à Sainte-Clotilde, Montréal, Laval, Longueuil, sur la Rive Nord et sur la Rive Sud.

La MIDEA EVOX G3 apporte plusieurs outils intéressants : chauffage à très basse température, technologie Inverter, conception de condensateur à décharge horizontale, unité intérieure modulaire, adaptation avancée du débit d’air, filtration MERV 13 et flexibilité des contrôles.

Mais les performances inscrites dans une brochure prennent leur véritable valeur seulement lorsque le système est correctement installé.

Chez AirGreen, nous accordons donc autant d’importance au support que l’on voit sur la photo qu’aux composants beaucoup moins visibles situés dans la salle mécanique. Une thermopompe centrale fonctionne comme un ensemble, et c’est cet ensemble que nous cherchons à optimiser à chaque projet.