Installation d’une thermopompe centrale MIDEA EVOX G3 aux Cèdres, en Montérégie

Une installation compacte contre la fondation où chaque raccordement devait trouver sa place

Aux Cèdres, nous avons réalisé cette installation d’une thermopompe centrale MIDEA EVOX G3 sur une résidence où l’environnement extérieur imposait une organisation particulièrement précise. La photo du chantier permet de voir ce que les fiches techniques ne montrent jamais : une thermopompe doit s’intégrer à une vraie maison, avec ses ouvertures, son entrée électrique, ses conduites existantes, son aménagement paysager et les contraintes d’accès qui resteront présentes longtemps après notre départ.

Le groupe extérieur Midea est positionné contre une fondation de béton surmontée d’un mur de brique. À proximité se trouvent déjà plusieurs éléments du bâtiment : un compteur ou équipement de service plus loin sur la façade, différents câbles verticaux, une sortie murale, le sectionneur électrique de la thermopompe et une structure de bois à l’angle de la maison.

Nous devions intégrer le nouvel équipement sans transformer cette partie de la propriété en accumulation de conduites et de câbles.

Le résultat repose sur un choix simple mais déterminant : installer l’EVOX G3 sur un support métallique surélevé, avec les raccordements techniques regroupés du côté droit et un parcours frigorifique très court vers la maison. La façade du ventilateur reste dirigée vers l’espace ouvert du terrain.

La documentation Midea présente l’EVOX G3 comme une gamme de systèmes centraux gainables inverter conçue notamment pour faciliter la modernisation du chauffage résidentiel.

Pourquoi cet emplacement aux Cèdres demandait plus qu’un simple espace libre

Une première observation de la photo montre que le condenseur n’a pas été placé au hasard au milieu du mur.

Nous disposions d’une zone relativement bien adaptée entre les différents services de la résidence. Le choix de cet emplacement nous permettait simultanément de :

• conserver le soufflage frontal dégagé;
• limiter la longueur de tuyauterie extérieure;
• maintenir le panneau technique accessible;
• placer le sectionneur électrique à proximité;
• dégager suffisamment l’appareil du terrain;
• réduire l’impact visuel sur la façade;
• éviter de monopoliser une partie importante de la cour.

Cette façon de travailler est particulièrement importante sur une thermopompe centrale, car le condenseur est généralement plus imposant qu’une petite unité extérieure destinée à une seule pièce.

Il faut donc anticiper son fonctionnement avant de fixer le premier support.

Un support surélevé plutôt qu’une installation directement sur le sol

Sur la photo, la MIDEA EVOX G3 repose sur une structure métallique qui maintient le bas du châssis nettement au-dessus du terrain.

Dans notre climat, ce choix répond à plusieurs objectifs.

En hiver, l’unité extérieure doit composer avec la neige et surtout avec l’eau produite pendant les cycles de dégivrage. Une thermopompe centrale installée trop près du sol peut progressivement se retrouver entourée de glace si l’évacuation sous l’appareil n’a pas été correctement anticipée.

La surélévation aide également à limiter les interactions avec :

la végétation, les feuilles, la terre, les projections d’eau et l’accumulation de neige.

Aux Cèdres, où cet appareil doit assurer une partie importante du chauffage hivernal de la résidence, nous préférons penser à janvier dès le jour de l’installation, même lorsque le chantier est photographié avec une pelouse verte.

Le dégagement sous l’appareil n’est pas un espace perdu

Il peut être tentant de descendre un groupe extérieur au plus près du sol pour le rendre moins visible.

Sur une thermopompe destinée au chauffage par grand froid, cela peut être une fausse économie d’espace.

Pendant le dégivrage, la glace doit se former loin de la base de l’appareil et non directement sous l’échangeur. La hauteur supplémentaire facilite aussi le nettoyage périodique du secteur et permet de mieux voir ce qui s’accumule autour de la machine.

Une façade de soufflage réellement ouverte sur le terrain

La MIDEA EVOX G3 visible sur cette réalisation utilise un grand ventilateur frontal.

Il est orienté vers la partie ouverte de la propriété. Aucun panneau de clôture, mur ou autre condenseur ne se trouve immédiatement devant lui.

Cette caractéristique d’installation rejoint directement la conception de l’appareil. Sur la page 4 de sa documentation, Midea présente une architecture extérieure avec ventilateur à décharge horizontale et échangeur vertical, destinée à uniformiser davantage le passage d’air sur l’échangeur.

Cette circulation d’air est fondamentale.

Une thermopompe échange son énergie avec l’air extérieur. Si l’air rejeté retourne immédiatement vers la machine en raison d’un espace trop fermé, ses conditions de fonctionnement se détériorent.

C’est pour cette raison qu’un emplacement qui semble esthétiquement pratique n’est pas toujours un bon emplacement CVAC.

Un trajet frigorifique court et une finition extérieure concentrée au même endroit

L’un des détails les plus intéressants de cette installation se situe derrière le côté droit du condenseur.

Les conduites frigorifiques entrent dans la résidence à quelques pieds seulement de l’unité extérieure. Les sections visibles sont protégées et regroupées, plutôt que de parcourir horizontalement toute la façade.

Un trajet court peut présenter plusieurs avantages lorsqu’il est compatible avec l’emplacement de l’unité intérieure :

• moins de tuyauterie exposée;
• moins de cache-tuyaux sur la façade;
• moins de changements de direction;
• une finition plus discrète;
• un accès simplifié lors d’une éventuelle intervention.

Nous ne cherchons cependant jamais à obtenir la conduite la plus courte au détriment de l’emplacement de la thermopompe. Les dégagements, le service et la circulation d’air demeurent prioritaires.

Ici, les deux objectifs pouvaient être conciliés.

Le panneau technique reste accessible sans déplacer l’appareil

Le côté droit de l’EVOX G3 est particulièrement bien visible sur la photo : raccords frigorifiques, panneaux de service et étiquettes demeurent accessibles.

C’est important parce qu’une installation doit être pensée pour toute la durée de vie du système.

Un frigoriste pourra un jour avoir besoin d’accéder aux valves de service, de mesurer les paramètres de fonctionnement ou d’ouvrir l'appareil pour effectuer un diagnostic. Si le côté technique est installé presque contre une clôture, une descente de gouttière ou un mur perpendiculaire, chaque intervention devient inutilement complexe.

Chez AirGreen, nous préférons prévoir cette intervention future dès le premier chantier.

Le sectionneur complète une installation extérieure cohérente

À droite du condenseur, le sectionneur électrique extérieur est fixé directement à la fondation.

Le câblage entre le sectionneur et la thermopompe suit un trajet court et clairement identifiable. Cette disposition facilite l’isolement de l’appareil pour le service et évite qu’une importante quantité de câblage soit dispersée sur la façade.

Ce sont des détails peu spectaculaires dans une soumission, mais ils comptent beaucoup dans la finition d’une installation CVAC professionnelle.

L’étiquette A2L visible sur le côté annonce aussi une nouvelle génération de systèmes

En observant le côté de l’unité extérieure, on distingue le pictogramme associé au frigorigène de catégorie A2L.

La gamme EVOX G3 utilise le R-454B. Midea indique que ce frigorigène a été retenu pour sa gamme centrale EVOX et lui attribue un potentiel de réchauffement planétaire, ou GWP, de 466.

Pour le propriétaire, ce changement est presque invisible pendant l’utilisation quotidienne.

Pour l’installateur, il exige toutefois des procédures, des outils et une connaissance appropriés du R-454B. Le remplacement d’un ancien système central ne consiste donc plus nécessairement à reproduire exactement les méthodes utilisées avec une ancienne génération de frigorigène.

EVOX G3 Extreme Heat : un système conçu pour continuer à chauffer lorsque la température chute

Aux Cèdres comme ailleurs dans la grande région de Montréal, la valeur d’une thermopompe centrale se mesure surtout en hiver.

La page 3 de la brochure EVOX G3 présente un fonctionnement continu jusqu’à -30 °C pour la plateforme Extreme Heat. Le fabricant indique également, pour le système utilisé dans ses essais de trois tonnes, des performances de chauffage importantes à très basse température.

Midea utilise notamment sa technologie de compresseur M-Powevi. Lorsque les conditions deviennent très froides, la documentation décrit l’injection de vapeur à température intermédiaire afin d’augmenter la quantité de frigorigène comprimée et de soutenir les performances de chauffage.

Cela ne signifie pas qu’une thermopompe, simplement parce qu’elle fonctionne à -30 °C, peut automatiquement couvrir seule les besoins de n’importe quelle maison à cette température.

Nous devons toujours comparer la capacité disponible de l’appareil aux pertes thermiques du bâtiment.

Quelle capacité EVOX G3 avons-nous devant nous?

La photographie permet d’identifier clairement la famille Midea EVOX, mais le numéro complet de modèle inscrit sur la plaque signalétique n’est pas suffisamment lisible pour attribuer de façon certaine une capacité particulière à cette installation.

Nous préférons donc ne pas deviner un tonnage.

La documentation EVOX G3 fournie pour cette gamme présente plusieurs configurations Extreme Heat :

Ces données proviennent du tableau de spécifications de la 3e génération EVOX G3 Extreme Heat.

La gamme atteint donc, selon la combinaison, jusqu’à 19 SEER2, 12,5 EER2 et 10,8 HSPF2.

Pour un propriétaire qui compare deux soumissions, cette distinction est importante : le nom EVOX G3 ne suffit pas à déterminer le rendement exact. Il faut comparer le numéro de modèle extérieur, l’unité intérieure et la combinaison certifiée.

Une thermopompe centrale performante aux Cèdres dépend aussi de tout ce que la photo ne montre pas

Le réseau de conduits fait partie de la machine

Le condenseur est la partie visible du système, mais le confort dans la maison dépend largement de ce qui se passe à l’intérieur.

Une thermopompe centrale doit déplacer suffisamment d’air à travers le réseau existant pour alimenter correctement chacune des pièces.

Nous devons donc nous intéresser à la fois à :

la capacité en BTU, au débit CFM, aux retours d’air, à la pression statique, à la filtration et à l’équilibrage des conduits.

Une thermopompe très efficace raccordée à un réseau fortement restrictif peut produire un résultat décevant.

Computational Constant Airflow 2.0 : jusqu’à 1,2 po de pression statique dans l’exemple Midea

La page 8 de la brochure présente la technologie Computational Constant Airflow 2.0.

Midea illustre notamment un débit de 1 200 CFM maintenu dans des conditions allant jusqu’à 1,2 po de colonne d’eau de pression statique, et explique que le ventilateur adapte sa puissance et sa vitesse en fonction des conditions du réseau.

Le système permet également jusqu’à 60 niveaux d’ajustement du volume d’air.

C’est particulièrement intéressant lors du remplacement d’une ancienne fournaise ou thermopompe par une EVOX G3, puisque le réseau de conduits a souvent été construit plusieurs décennies avant l’installation du nouvel équipement.

Cette technologie donne davantage de latitude pour l’ajustement, mais elle ne rend pas inutiles les mesures de pression statique et l’inspection du réseau.

Une unité de traitement d’air pensée pour les rénovations

Midea a également conçu l’unité intérieure EVOX G3 pour plusieurs orientations d’installation.

La brochure présente des configurations verticales, descendantes, horizontales droite et gauche, ainsi que des installations de type « low-boy » lorsque la hauteur disponible est limitée.

Cette modularité est particulièrement utile dans les sous-sols où l’unité doit souvent composer avec :

• des poutres;
• des conduites de plomberie;
• un chauffe-eau;
• le panneau électrique;
• des plénums existants;
• un plafond déjà fini.

La gamme utilise également différentes largeurs d’unité intérieure, approximativement 14,5 à 21,5 po selon la capacité, afin de faciliter certaines conversions d’anciennes fournaises.

Le chauffage auxiliaire doit être réglé avec autant de soin que la thermopompe

L’EVOX G3 peut être associée à un ensemble de chauffage auxiliaire à plusieurs stages pouvant atteindre 25 kW, selon l’application. Midea prévoit une activation et un ajustement en fonction des besoins de chauffage.

Cette partie du système ne doit pas être négligée.

Si le chauffage auxiliaire électrique entre en fonction trop tôt, une partie des économies permises par la thermopompe peut être perdue. S’il intervient trop tard ou s’il est mal dimensionné, le confort peut être affecté lors des pointes de froid.

Nous devons donc configurer l’ensemble comme un seul système de chauffage, et non comme une thermopompe à laquelle on ajoute simplement des éléments électriques.

Communication Midea ou thermostat 24 V : utile lorsque la maison existe déjà

Le remplacement d’un système central présente souvent une contrainte très pratique : le câblage entre le thermostat et le local mécanique.

Midea prévoit sur l’EVOX G3 des possibilités de communication 485 ainsi qu’une compatibilité 24 V pour certaines configurations avec thermostat tiers.

La plateforme peut également utiliser le thermostat communicant Midea et l’application SmartHome, avec notamment des fonctions de programmation, de suivi de certains paramètres de confort, de consommation et de diagnostic.

Cette flexibilité peut éviter de transformer une modernisation CVAC en chantier inutilement invasif dans une maison déjà finie.

Filtration MERV 13 : utile seulement si le système peut respirer

La gamme prévoit également des modules pour filtres de 1, 2 ou 4 pouces, incluant des options MERV 13.

Un filtre plus performant peut retenir davantage de poussières et de particules. Mais une bonne filtration doit toujours être combinée à une surface filtrante suffisante.

Installer un filtre très restrictif sans vérifier le débit d’air peut créer davantage de problèmes qu’il n’en résout.

C’est pourquoi nous évaluons filtration et ventilation ensemble.

LogisVert : une EVOX G3 doit être vérifiée par sa combinaison exacte

Pour une installation de thermopompe aux Cèdres, l’aide financière d’Hydro-Québec peut représenter un élément important du projet.

Le programme LogisVert prévoit actuellement, lorsque toutes les exigences sont respectées, une aide de 50 $ par 1 000 BTU/h à -8 °C pour une thermopompe certifiée ENERGY STAR et de 120 $ par 1 000 BTU/h à -8 °C lorsqu’elle est classée ENERGY STAR – Climat froid.

Il faut toutefois vérifier la combinaison précise installée. Hydro-Québec permet d’effectuer une recherche à partir du numéro AHRI ou du numéro unique ENERGY STAR et indique que sa liste officielle des thermopompes admissibles prévaut.

Autrement dit, le fait qu’une gamme EVOX G3 atteigne certains rendements ENERGY STAR dans la documentation du fabricant ne nous autorise pas à annoncer automatiquement une subvention pour n’importe quelle combinaison.

Nous vérifions le dossier avec les références exactes de l’équipement.

Les erreurs que cette installation nous rappelle d’éviter

Sur un projet de thermopompe centrale à Les Cèdres, plusieurs erreurs peuvent paraître mineures lors de la journée d’installation, mais devenir coûteuses par la suite :

1. Mettre le condenseur presque au niveau du terrain, sans anticiper neige et dégivrage.
2. Placer le ventilateur face à un obstacle uniquement pour cacher l’équipement.
3. Choisir le tonnage à partir de la superficie seulement, sans analyser la charge thermique.
4. Ignorer la pression statique du réseau existant.
5. Installer un filtre trop restrictif pour la surface disponible.
6. Bloquer le côté service avec un mur, une clôture ou un futur aménagement paysager.
7. Faire courir inutilement les conduites sur toute la façade.
8. Confirmer une aide LogisVert sans numéro AHRI ou combinaison admissible vérifiée.

Ce sont précisément ces détails que nous intégrons dans notre façon de travailler chez AirGreen.

Pourquoi cette réalisation aux Cèdres représente bien notre approche

Cette installation est intéressante parce qu’elle ne dépend pas d’un chantier spectaculaire.

Elle montre plutôt une série de décisions cohérentes.

Le condenseur MIDEA EVOX G3 a trouvé sa place dans une zone déjà occupée par plusieurs services de la maison. Il a été surélevé sans bloquer le terrain, son ventilateur donne vers un espace ouvert, les raccordements frigorifiques sont concentrés près de leur point d’entrée, le sectionneur reste accessible et le côté technique peut toujours être entretenu.

À l’intérieur, le même niveau d’attention doit se poursuivre : choix de la capacité, débit d’air, pression statique, filtration, chauffage auxiliaire et contrôle.

C’est cette vision complète de l’installation CVAC que nous appliquons aux Cèdres comme lors de nos projets de thermopompes centrales à Montréal, Laval, Longueuil, sur la Rive Sud et sur la Rive Nord.

Une MIDEA EVOX G3 peut offrir une excellente base technique avec son compresseur inverter, son fonctionnement annoncé jusqu’à -30 °C, ses rendements élevés, son unité intérieure modulaire, son contrôle avancé du débit et son frigorigène R-454B.

Notre travail consiste à faire en sorte que ces caractéristiques soient réellement exploitables une fois l’appareil installé sur la maison.