Installation d'une thermopompe murale 2 têtes GREE FreeMatch R32 à Saint-Robert, MRC de Pierre-De Saurel (Montérégie)

Le vent ne se contente pas de refroidir l'appareil : il pousse dessus

À Saint-Robert, l'horizon est un champ. La municipalité couvre un peu plus de 64 km² sur la plaine agricole qui sépare la Yamaska du Richelieu, elle compte environ 1 785 Robertois et Robertoises, et elle existe comme municipalité depuis le 17 octobre 1857. Ce n'est pas une note touristique : pour une unité extérieure de thermopompe, un terrain sans obstacle en amont est une condition d'installation différente de tout ce que nous rencontrons sur l'île de Montréal, à Laval ou sur la Rive-Sud urbanisée.

Le village a d'ailleurs déjà servi de démonstration involontaire de ce que veut dire « ciel ouvert » : le 14 juin 1994, une chute de météorite a dispersé ses fragments sur les terres environnantes, le premier ramassé quelques minutes après l'impact à trois kilomètres à l'est du village, une vingtaine d'autres au fil des trois mois suivants, dont un de 6,5 kg. Des pierres tombées du ciel se retrouvent parce qu'il n'y a rien entre le ciel et le sol. Le vent d'hiver profite exactement de la même géométrie.

Ce que « fetch » veut dire pour un appareil posé dans un champ

En météorologie de surface, le fetch est la distance sur laquelle le vent circule sans rencontrer d'obstacle. Plus il est long, plus le vent est régulier, rapide près du sol, et plus il transporte de neige sèche à l'horizontale. Dans un quartier de Longueuil ou de Laval, le fetch se mesure en dizaines de mètres : la maison voisine, la haie, le cabanon cassent l'écoulement. À Saint-Robert, derrière une résidence de rang, il se mesure en centaines de mètres, parfois en kilomètres.

Deux conséquences concrètes, que nous traitons séparément parce qu'elles ne se corrigent pas de la même façon.

Le vent de face travaille contre le ventilateur, pas contre le compresseur

L'unité extérieure de la série FreeMatch R32 souffle vers l'avant : le ventilateur axial rejette l'air à l'horizontale par la face avant, et l'échangeur aspire par l'arrière et le côté. Nous tranchons ici une question que nos pages précédentes ont abordée sous deux formes différentes, et nous retenons la lecture publiée pour Saint-Théodore-d'Acton : c'est la face avant qui commande l'implantation.

Un vent qui frappe cette face avant de plein fouet ajoute une pression statique contre laquelle le ventilateur doit travailler. Le débit d'air chute — l'appareil est donné pour 2 236 pi³/min dans des conditions normales — et en mode chauffage, moins d'air sur l'échangeur signifie une température d'évaporation plus basse, donc du givre plus tôt et des cycles de dégivrage plus rapprochés. C'est le mécanisme, et il faut le dire proprement : le vent ambiant sur l'échangeur d'aspiration n'est pas nuisible, il améliorerait plutôt l'échange. Le problème est strictement le vent de face sur la sortie d'air, plus la recirculation qui suit lorsque l'air déjà refroidi est rabattu vers l'aspiration.

Nous ne réécrivons pas ici la physique du dégivrage, publiée en détail pour Saint-Ours — le givre est d'abord une affaire d'humidité, pas de froid. Nous ajoutons seulement l'entrée de conception que cette page-là ne traitait pas : l'orientation par rapport au vent dominant.

L'appareil devient le premier obstacle depuis des centaines de mètres

Deuxième conséquence, moins intuitive. La neige transportée par poudrerie ne se dépose pas là où le vent est fort ; elle se dépose là où il ralentit, c'est-à-dire immédiatement sous le vent d'un obstacle. Dans un champ, l'obstacle, c'est l'unité extérieure. Elle construit sa propre congère, et elle la reconstruit à chaque épisode venteux.

Cela invalide deux réflexes courants :

• Placer l'appareil à l'abri, sous le vent du bâtiment, de la haie ou de la clôture à neige. C'est précisément la zone de déposition. Oka a publié la version « clôture » de cette erreur : ce qui arrête le vent arrête la neige qu'il transporte, et la congère la plus profonde se forme à quelques pieds du brise-vent, du côté abrité.
• Choisir la hauteur de la base selon l'épaisseur moyenne du couvert de neige de la cour. La bonne référence n'est ni la moyenne du terrain (Lachine, Saint-Eustache : la neige de l'année, pas celle du jour), ni le plateau de glace que le dégivrage reconstruit chaque nuit (Saint-Ours), ni la cote de crue (Ormstown, Sainte-Marthe-sur-le-Lac). C'est la congère que l'appareil se fabrique à lui-même, qui est presque toujours plus haute que le couvert environnant.

Ce que nous avons retenu sur le terrain à Saint-Robert

Les propriétaires nous avaient présenté un emplacement logique : le mur nord-ouest, derrière une rangée de cèdres, « pour que ça soit moins exposé ». C'est l'emplacement que nous avons écarté, et nous avons pris le temps de l'expliquer sur place plutôt que de déplacer l'appareil sans dire pourquoi.

L'implantation retenue :

1. Sortie d'air perpendiculaire au vent dominant d'hiver, plutôt que face à lui ou dos à lui. De face, le ventilateur travaille contre le vent ; de dos, la congère se forme devant la sortie. En travers, ni l'un ni l'autre.
2. Base surélevée sur lit de pierre nette, la hauteur choisie sur la congère locale observée par les propriétaires depuis douze hivers, pas sur une valeur normalisée. Nous ne publions pas de chiffre : la bonne hauteur à Saint-Robert n'est pas la bonne hauteur à Sorel-Tracy, à trois rangs de là.
3. Aucun coffrage, aucun écran rapproché. Un caisson autour d'un appareil qui rejette de la vapeur en dégivrage devient une boîte qui se réinspire elle-même et sur laquelle la glace s'accumule (Westmount).
4. Axe de soufflage jamais dirigé vers une allée piétonne, ni vers la porte de service.
5. Dégagement latéral asymétrique conforme à nos standards d'implantation, côté raccordements accessible sans déneigement préalable.

L'odeur de l'épandage n'entre pas par la thermopompe — et voici ce qui entre vraiment

C'est la question qui est venue avant toutes les autres, et elle mérite une réponse nette plutôt qu'une réassurance vague. En rang agricole, l'épandage de lisier au printemps et à l'automne est une réalité de calendrier. La crainte est légitime : un appareil qui « brasse de l'air » va-t-il importer l'odeur du champ dans le salon ?

Non. Une thermopompe murale est un appareil à recirculation : elle reprend l'air de la pièce, le fait passer sur un échangeur, et le renvoie dans la même pièce. Elle n'a aucune prise d'air extérieur, aucun conduit vers l'extérieur autre que le trou de traversée qui laisse passer le cuivre, le drain et le câble d'interconnexion. Nous avons publié ce principe pour Beauharnois et il ne change pas ici : ce qui entre l'odeur dans une maison, c'est l'enveloppe — portes, fenêtres, échangeur d'air (VRC), infiltrations — jamais l'unité murale.

Ce que le champ dépose réellement se trouve dehors, sur l'échangeur extérieur : poussière de terre et de rang de gravier, résidus de foin et de battage, pollens, aérosols d'épandage. Saint-Télesphore a documenté ces salissures rurales en détail, y compris le fait qu'aucune d'elles ne déclenche de code de défaut. Nous n'y revenons pas, sauf pour la conséquence commerciale, que nous assumons : sur une propriété de rang, le rinçage annuel de l'échangeur extérieur fait partie du plan d'entretien dès la signature, pas d'une facture-surprise au troisième été. La méthode de rinçage a été publiée pour Pierrefonds-Roxboro, la lecture du filtre intérieur pour Bois-des-Filion ; côté filtres, la seule adaptation à Saint-Robert est une cadence de nettoyage resserrée pendant les semaines de récolte.

L'appareil retenu et les chiffres qui portent la décision

Nous avons installé une thermopompe murale 2 têtes GREE FreeMatch R32 sur unité extérieure GWHD(24)ND6MO, homologuée AHRI 214931587 en configuration non gainée, ENERGY STAR et certifiée pour climat froid.

Répartition des têtes : 15 000 BTU/h dans le volume ouvert cuisine–salle à manger–salon du rez-de-chaussée, 12 000 BTU/h dans la grande pièce de l'étage. Total installé 27 000 BTU/h, soit 113 % du nominal — un dépassement normal et volontaire en multizone, parce que les deux têtes n'appellent jamais leur pleine capacité en même temps, et parce que le total reste sous le maximum modulé de 31 400 BTU/h.

Longueurs développées : 14 m et 19 m, soit 33 m — c'est la longueur réelle du chemin parcouru, coudes et remontées comprises, jamais la distance mesurée sur un plan (Saint-Lambert, Léry). Trois mètres au-delà de la précharge de 30 m, donc 60 g de R32 ajoutés, charge finale 1 760 g, et vérification de la surface minimale de pièce A2L refaite sur cette charge finale et non sur la charge usine. Dénivelé d'environ 3,5 m : à noter que sur ce modèle la limite est de 15 m, pas 25 m comme sur les unités plus grosses — la ligne du dénivelé est la seule du tableau qui ne suit pas la capacité (Sainte-Thérèse, Pierrefonds-Roxboro).

Côté électrique, circuit dédié protégé selon le MOCP de 25 A ; l'argumentaire complet sur l'entrée de 100 A a été publié pour Napierville et Saint-Édouard et nous n'y revenons pas. Les plinthes électriques existantes ont été conservées, comme sur la quasi-totalité de nos chantiers en Montérégie : elles restent la réserve de chauffage des pièces non desservies et le filet lors des pannes prolongées, sujet traité en profondeur pour Havelock.

Erreurs à éviter sur un terrain exposé

• Installer l'unité extérieure « à l'abri » derrière un brise-vent, une haie de cèdres ou un mur de bâtiment.
• Boîter, coffrer ou clôturer l'appareil pour l'esthétique.
• Fixer la hauteur de la base sur une valeur standard plutôt que sur la congère observée.
• Diriger la sortie d'air vers l'allée, la porte de service ou le chemin de déneigement.
• Souffler l'unité extérieure au souffleuse ou pousser la neige vers elle au tracteur.
• Reporter le rinçage annuel de l'échangeur parce que « rien ne paraît » : rien ne paraîtra jamais, il n'y a pas de code de défaut pour un échangeur encrassé.
• Couper le disjoncteur pendant une absence hivernale.

Subventions et admissibilité

L'appareil est certifié ENERGY STAR climat froid, ce qui est la porte d'entrée des programmes en vigueur au Québec, notamment LogisVert d'Hydro-Québec et Rénoclimat. Les conditions, les cumuls et les délais changent d'une année à l'autre et les sites tiers se contredisent régulièrement : nous ne publions aucun montant. Nous validons l'admissibilité dossier par dossier, avant la signature, avec les numéros AHRI exacts de la configuration retenue.

Où nous intervenons

Chez AirGreen, nous réalisons l'installation CVAC et l'entretien CVAC de thermopompes murales, multizones et centrales à Montréal, Laval, Longueuil, sur la Rive-Nord et sur la Rive-Sud, jusqu'aux municipalités de la MRC de Pierre-De Saurel — Saint-Robert, Saint-Ours, Saint-David, Sorel-Tracy, Yamaska, Sainte-Victoire-de-Sorel. Un chantier de rang ne se planifie pas comme un chantier de banlieue : le vent, la poussière, la distance et la réserve de chauffage y pèsent autant que le calcul de charge.