Remplacer un système mural existant : ce qui se réutilise, et ce qui ne se réutilise jamais
Un remplacement n'est pas une installation neuve avec un appareil de moins à acheter. C'est un chantier avec ses propres pièges, et la plupart se trouvent dans ce que le client croit déjà payé : les lignes frigorifiques dans le mur, le circuit électrique au panneau, la dalle sous l'ancienne unité extérieure. À Saint-Zotique, la maison possédait déjà un système mural qui ne desservait qu'une partie des pièces. Le projet consistait à le retirer complètement et à passer à cinq zones sur un seul appareil extérieur.
Saint-Zotique : d'anciens chalets devenus des maisons
Saint-Zotique occupe la rive nord du lac Saint-François, à l'extrémité ouest de la MRC de Vaudreuil-Soulanges, le long de l'autoroute 20. La municipalité est reconnue pour sa plage municipale et surtout pour son réseau de canaux navigables qui dessert des terrains riverains étroits et profonds.
Une bonne partie de ce parc immobilier partage la même histoire : des résidences de villégiature construites pour l'été, agrandies, isolées par étapes, puis habitées à l'année. Cette trajectoire a des conséquences très concrètes sur un projet CVAC, et nous y revenons en deuxième partie.
Cinq zones, un seul modèle possible
Cinq unités intérieures imposent le GWHD(42)ND6MO, seul appareil de la gamme FreeMatch R32 raccordable à cinq têtes — la limite complète de la gamme figure dans notre article de Sainte-Martine.
Répartition installée : 12 000 + 9 000 + 9 000 + 9 000 + 9 000 = 48 000 BTU/h, soit 114 % de la capacité nominale en froid. Le volume de vie principal, orienté vers l'eau et largement vitré, reçoit la tête de 12 000; les quatre autres pièces, de dimensions comparables, reçoivent des têtes identiques de 9 000. Quatre calibres identiques signifient une seule référence de filtre, un comportement homogène d'une pièce à l'autre, et aucun appareil surdimensionné dans une petite chambre.
Les données de l'unité extérieure :
- 42 000 BTU/h nominal en froid (modulation 8 870 à 44 300), 44 300 BTU/h en chaud (modulation 8 870 à 54 590)
- SEER2 21, HSPF2 10, EER2 12, COP 3,9, certifié ENERGY STAR
- MCA 30 A / MOCP 45 A sur un circuit dédié unique
- R32, 2 700 g d'usine, précharge 50 m, maximum 100 m, dénivelé 25 m, appoint 20 g/m
- AHRI 214931590 (non gainé), 214931596 et 214931600 pour les variantes gainée et mixte
- Plage de chauffage -30 °C à 24 °C, onduleur G10, dégivrage intelligent, détecteur A2L inclus
Cinq lignes relevées : 7 + 11 + 14 + 16 + 21 m, soit 69 m développés, donc 380 g de R32 pesés au-delà de la précharge.
Les lignes frigorifiques existantes ne se réutilisent pas
C'est le poste que toutes les soumissions bon marché suppriment, et c'est la décision qui détermine la durée de vie du nouveau compresseur.
Contamination. Une ligne ayant servi contient un film d'huile de compresseur, des résidus de brasage, parfois de l'humidité et, si l'ancien compresseur a rendu l'âme, des acides. Tout cela migre vers le compresseur neuf. Un manufacturier n'accepte généralement une réutilisation que sous conditions strictes de rinçage documenté, et le mode d'emploi de l'appareil gouverne. Notre pratique, sur un remplacement, est de poser des lignes neuves.
Diamètres. La gamme FreeMatch demande 1/4 po au liquide et 3/8 po au gaz par tête. Un ancien système monozone de forte capacité avait souvent un gaz de 1/2 po. Réutiliser cette ligne pour une tête de 9 000 BTU/h crée une section trop grande pour la vitesse du fluide, ce qui compromet le retour d'huile vers le compresseur. Surdimensionner un diamètre n'est pas une marge de sécurité, c'est un défaut, et nous l'avions détaillé dans notre article de Verchères.
Nombre. Une maison qui passe d'une ou deux zones à cinq n'a de toute façon pas les tracés nécessaires. Quatre nouveaux parcours doivent être créés, ce qui replace toute la question de la réutilisation dans sa vraie proportion.
Ce qui se réutilise réellement
- La traversée de mur existante, souvent, à condition que la position de l'ancienne tête convienne aussi à la nouvelle. Les boîtiers n'ont ni les mêmes dimensions ni la même plaque de montage, et le décalage se solde généralement par une reprise de finition à côté de l'appareil.
- La base extérieure, si elle est de niveau, non affaissée et à la bonne hauteur pour la neige et l'écoulement de dégivrage.
- Le sectionneur, s'il est en bon état et de calibre suffisant.
Le vrai coût caché : le circuit électrique
C'est le point que nous mettons par écrit avant la signature sur tout projet de ce type. Un ancien système monozone se contentait souvent d'un circuit dédié modeste. Le GWHD(42)ND6MO exige un circuit calibré à partir d'un MCA de 30 A, protégé au maximum à 45 A.
Autrement dit, passer d'une zone à cinq n'est pas une multiplication d'appareils intérieurs : c'est un changement de catégorie électrique. Le circuit existant doit être vérifié, et souvent refait, par un entrepreneur électricien, avec le calcul de charge du panneau qui va avec. Sur une maison de villégiature convertie, ce calcul réserve des surprises, parce que le service a rarement suivi les agrandissements successifs. La répartition des responsabilités entre l'entrepreneur CVAC et l'électricien est détaillée dans notre article de Saint-Clet.
Récupération et disposition de l'ancien système
L'ancien fluide frigorigène est récupéré, jamais purgé à l'atmosphère, avec de l'équipement conçu pour cela et par une personne certifiée. L'unité extérieure et les têtes partent ensuite vers une filière de récupération des métaux. Le client peut, et devrait, demander que ces deux étapes figurent au bordereau plutôt que d'être fondues dans un forfait.
Réparer ou remplacer : la réponse honnête
Un système mural existant de six à huit ans qui perd un condensateur, un moteur de ventilateur extérieur ou une bobine de détendeur se répare, et se répare pour une fraction du prix d'un remplacement. Les pièces qui lâchent en premier ne sont presque jamais le compresseur, comme nous l'avons documenté dans notre article de Saint-Louis-de-Gonzague.
Le remplacement se justifie quand l'une de ces conditions est réunie :
- On ajoute des zones de toute façon. C'est le cas ici : quatre pièces à desservir en plus, donc un appareil extérieur qui n'a de toute façon pas les ports nécessaires.
- Le compresseur est atteint, ce qui contamine le circuit et rapproche le coût de réparation de celui du remplacement.
- Les pièces ne sont plus disponibles au réseau de distribution local.
- Le fluide n'est plus soutenu, situation vécue par les propriétaires de systèmes au R22.
L'enveloppe avant l'appareil : pourquoi un chalet converti trompe le calcul de charge
Une charge dominée par l'infiltration, pas par la superficie
Dans une maison construite d'un seul tenant selon les pratiques actuelles, la charge de chauffage se calcule surtout à partir des surfaces : murs, plafond, fenêtres, et leurs valeurs isolantes. Dans une résidence de villégiature convertie par étapes, ce n'est plus vrai. La part dominante devient souvent l'infiltration d'air : jonctions entre le bâtiment d'origine et les agrandissements, vide sanitaire ventilé par accident, pare-air interrompu, fenêtres remplacées à des époques différentes, portes-fenêtres d'été conservées.
La conséquence est directe et impopulaire : une thermopompe ne compense pas une fuite d'air. Elle chauffe l'air qui reste dans la maison; elle ne peut rien pour celui qui sort par les jonctions. Un système à cinq zones installé dans une enveloppe perméable donnera un résultat décevant en janvier, et le client attribuera l'échec à l'appareil.
Il existe une nuance importante : en climatisation, l'infiltration apporte aussi de l'humidité extérieure, ce qui charge l'évaporateur en chaleur latente. Une maison au bord de l'eau en juillet, avec une enveloppe perméable, demande donc davantage de déshumidification que sa superficie ne le laisse croire.
L'ordre des travaux
Ce que nous recommandons, dans cet ordre, et ce que nous avons appliqué ici :
- Identifier les points de fuite avant de dimensionner. Une inspection sérieuse des jonctions, du vide sanitaire et du pourtour des ouvertures coûte quelques heures et change les calculs.
- Corriger l'étanchéité et l'isolation des points les plus rentables — jonctions d'agrandissement, seuils, périmètre de plancher — avant l'installation lorsque le budget le permet.
- Dimensionner ensuite, sur l'enveloppe telle qu'elle sera, en le mettant par écrit. Le raisonnement complet sur le dimensionnement d'une enveloppe en cours de travaux figure dans notre article de Dundee.
- Conserver les plinthes électriques au moins une saison complète, réglées 2 à 3 °C sous les consignes des têtes, le temps d'observer le comportement réel.
Un entrepreneur qui accepte de dimensionner cinq zones sans poser une seule question sur l'enveloppe d'une maison convertie vend un appareil, pas une solution.
Erreurs à éviter
- Réutiliser des lignes frigorifiques existantes pour économiser une ligne au bordereau.
- Supposer que le circuit électrique de l'ancien système suffira pour un appareil à cinq têtes.
- Faire purger l'ancien réfrigérant à l'atmosphère.
- Réutiliser une base extérieure affaissée parce qu'elle est déjà en place.
- Compter sur cinq têtes pour corriger une enveloppe perméable.
- Retirer les plinthes dès la première année.
- Laisser estimer l'appoint plutôt que le peser : 19 m au-delà de la précharge, cela fait 380 g.
Subventions, garantie et entretien
L'appareil est certifié ENERGY STAR et admissible aux rabais locaux. Pour une résidence chauffée à l'électricité, les programmes à valider sont LogisVert d'Hydro-Québec et Rénoclimat; Chauffez vert vise le remplacement d'un chauffage aux combustibles fossiles et ne s'applique pas. Sur un projet de conversion comme celui-ci, il vaut la peine de vérifier si les travaux d'enveloppe et l'appareil peuvent être portés au même dossier : les critères évoluent et se confirment à l'ouverture du dossier. Le code AHRI déclaré doit correspondre à la configuration réellement installée.
La garantie est de 10 ans, portée à 12 ans sur enregistrement chez le distributeur avec preuve d'installation. Sur un remplacement, nous conservons au dossier la preuve de récupération de l'ancien fluide et la fiche de mise en service pièce par pièce.
Côté entretien, cinq zones représentent cinq filtres, cinq bacs et cinq drains, sujet développé dans notre article de Sainte-Martine.
Notre couverture
Chez AirGreen, nous concevons, installons, remplaçons et entretenons des systèmes CVAC — thermopompes murales, multizones, climatiseurs et systèmes centraux — à Montréal, Laval, Longueuil, sur la Rive-Nord et sur toute la Rive-Sud, y compris Saint-Zotique, Les Coteaux, Rivière-Beaudette et l'ensemble de Vaudreuil-Soulanges. Sur un remplacement, nous chiffrons séparément ce qui est neuf et ce qui est réutilisé, pour que la comparaison entre soumissions porte sur la même chose.